た。残り２試合で１９９本塁打として迎えた敵地でのロッテ戦で、３回に松田宣が３２号３ランを放った。シーズン２００本塁打は２０１０年に巨人が２２６本を記録して以来。統一球が導入された１１年以降は出ていなかったが、１５年に本拠地の外野にホームランテラスを設置したソフトバンクが大台に乗せた。パ・リーグでは近

公認球は、プロ野球の統一球と比べて変化が大きい。ツーシームも面白いように変化するため、海を渡った日本人投手の多くがとりこになる。ダルビッシュしかり、田中しかり、メジャー入り直後はツーシームを投げまくった。そんな中、ツーシームを投げようとすらしないのがエンゼルスの大谷翔平（２３）だ。速球は純粋な真っす

前のキャッチボールから球が上ずり、暴投する場面が何度かあったほど。ブルペンでもボールを制御できず、投げた直後に指を気にするしぐさを見せることもある。ただでさえ日本の統一球と比べて滑りやすいうえに、キャンプ地アリゾナの乾燥した気候が拍車をかける。海を渡った日本人投手の多くは、ボールが手につかずに苦労す

イのインタビューでこう言った。結果としてケガで出場を見送ったものの、１７年ＷＢＣで使用する予定だったＭＬＢ公認球への対応に関してだ。メジャー公認球は、日本の統一球と比べて大きく、重い。縫い目も高く、表面はかさかさして滑りやすい。大谷はしかし、あくまでも「ボールはボール」と割り切って、自分の力を発揮す

。第２打席に岩貞の甘い外角球を左前へはじき返すと、第３打席は石崎の変化球にやや詰まりながらも、持ち前のパワーで三遊間を抜いた。韓国では２年連続３割、３０本、１１０打点以上をマークした大砲も「韓国の統一球は日本の球よりよく飛ぶ。数字は割り引いて見るべき」という関係者もいるが、ロサリオの打撃を見たライバ

巨人が変だ。５日に６試合連続３本塁打以上のプロ野球記録をマークするなど、あれだけ苦しんでいた貧打線に、突如として当たりが出始めたのだ。８日の阪神戦は伏兵の石川が逆方向の右翼席に本塁打するなど６―１で快勝。７月２９日時点でリーグ最少だった本塁打数は、現在は７９本となって同３位。昨年７、８月に首位広島を

８日のＷＢＣ日本代表投手陣だ。３回を投げて６安打３失点と打ち込まれた先発の則本（楽天）以下、日本代表の投手陣は総じて球が高かった。それもこれもプロ野球の統一球より大きく、重く、滑りやすいＷＢＣ球の影響だ。彼らはキャンプ中はもちろん、選手によっては自主トレからＷＢＣ球を手にしていた。対処する時間があっ

式球対策に躍起になる中、前日のブルペンでやっとＷＢＣ球を初使用。２００６年と１３年大会に続き、３度目の出場になるだけに、実にマイペースである。マシソンはさらに「（ＷＢＣ球を）使うのはブルペンだけ」とキッパリ。沖縄キャンプで予定している実戦登板は、日本の統一球を使うというから驚きだ。理由は「ＷＢＣも重

込んだ右腕。ＮＰＢの統一球よりも滑りやすいとされるＷＢＣ球を使って、思うような球がいかずに「ヤバッ」などと顔をしかめる場面もあった。則本はキャンプ初日にもブルペン入り。ＷＢＣ準決勝、決勝が米国で行われることを見据えて、通常より硬めに作られたメジャー仕様のマウンドで、５６球を投げ「特に違和感はなかった

公認球は、プロ野球の統一球と比べて大きく滑りやすい。しっかりと握って投げる必要があるせいか、特に投手は前腕に負担がかかるといわれる。それが肩肘の故障につながるケースも中にはある。ＷＢＣの使用球はメジャー球とほぼ一緒。それなりの対処が必要なのは言うまでもないが、問題なのは米国仕様のボールやマウンドに向

立った最速１５９キロ右腕は虎との契約後、自らＮＰＢの統一球を仕入れて、練習を重ねていることが判明。米国時代はイジられキャラで人気者だったとも－。実力も性格も、守護神候補としてバッチリや！黒いＴシャツが筋肉隆々の肉体を強調する。コワモテの風貌とは裏腹に、メンデスは実にマジメでオモロイ男だった。「ハッハ

と大谷をエース格と考えているそうで、打つ方はともかく、本番でマウンドに立つのはほぼ確実。問題は統一球と比べて「大きく、重く、滑りやすい」といわれるＷＢＣ球への対応だ。すでにＷＢＣ球を使ったトレーニングを始めているというから、扱い自体がネックになるとは思えない。ＷＢＣ球に慣れる時間はあるし、実戦でもそ

れを受諾した。熊崎コミッショナーは統一球の無断変更問題を受けて辞任した加藤良三前コミッショナーの後任として、２０１４年１月に就任。侍ジャパンの事業会社「ＮＰＢエンタープライズ」の創設や昨年１０月に発覚した巨人選手絡みの野球賭博問題の調査、裁定などにリーダーシップを発揮した手腕を高く評価されていた。巨