９９７年のこと。「中山間地域で過疎化が進む、過疎になるから仕事もなくなる」「名目ＧＤＰは１３００兆にまで膨張し、一方、国債の残高はほぼ２０００兆にまで達している」「国民の税＋社会保障費の負担も上昇。平均的な給与所得者の場合、給料の１４％が年金保険料、２０％が所得税、６％が地方税として天引きされている

地・池田町など周辺町村が合併して０５年に誕生した。人口２万７０００人弱の山間地域だが、四季によって大きく移り変わる景色や、秘境のごとく、そのままの自然が残っていることから特に外国人に人気。１６年度は４万人以上の外国人が訪れた。１７年度温泉総選挙の外国人おもてなし部門に市内の大歩危（おおぼけ）・祖谷温