の試合前、岡田彰布オーナー付顧問が始球式を行った。「記念やからな。筋目筋目で９０周年で、またここは新しい１年目でな、いてよかったと思うわ」と語った。背番号８０のユニホーム姿で岡田顧問が登場すると、スタンドのファンからは大歓声。ワインドアップモーションからの投球はショートバウンドになり、思わず白い歯を

と紹介されてマウンドに上がると、ゆったりとしたワインドアップモーションから低めに直球を投じ、ボールはショートバウンドで嶋のミットにおさまった。１６日の一戦は「楽天スーパーナイター」と称して行われ、仙台市にある楽天本拠地の楽天生命パーク宮城でなく、東京ドームで開催。観客席は多くの楽天ファンで埋まった。

２３）が１７日、オリックス－ソフトバンク１６回戦（京セラＤ）の試合前に始球式を行った。上下はマウンドに上がると、捕手のサインを覗き込むように前かがみになり笑顔でうなずくパフォーマンスを披露。ワインドアップモーションから投じた山なりのボールは、ベースの手前でワンバウンドしキャッチャーミットへ収まった。

り戻すため、昨秋からワインドアップモーションに取り組んできた左腕は「ある程度固まってきた」と“変化”へ手応えを口にした。２１日は投球練習で１２９球を熱投。「投げ始めは最悪だった」。体の疲労もたまっている時期。ただ投げていくうちに、感覚は整っていった。「最後は実戦を想定して投げたけど、いい感じで投げら