輪からの新種目、７人制ラグビーの男子日本代表が２９日、成田空港から事前合宿地のブラジル・サンパウロへ出発した。予選リーグ初戦（日本時間８月１０日午前０時半キックオフ）は強豪ニュージーランド（ＮＺ）との対戦。昨秋の１５人制Ｗ杯では初戦で南アフリカに勝って史上初めて３勝を挙げた。桑水流裕策主将（３０）＝

されるのが、男子７人制ラグビーの日本代表だ。２９日に事前合宿地のブラジル・サンパウロに向けて出発した日本はニュージーランド、英国、ケニアと同組の予選プールＣ。いずれも強敵で、世界ランキング１４位の日本は８月９日の初戦でいきなり同３位のニュージーランドと対戦する厳しい日程が組まれた。昨年のＷ杯（１５人

新たに採用される７人制ラグビーで、日本ラグビー協会は６月２９日に「日本代表選手団」として男子１４人、女子１３人を発表。発表会見後には男女揃って関係者・団体を集めての壮行会も開かれた。ところが、女子が７月１６日、男子が同１７日に発表された１２人ずつの「内定選手」には、男女ともに当初バックアップに選出さ