に古巣復帰した昨季は５月１５日の巨人戦（鹿児島）で初本塁打しており、オープン戦では９年ぶり。２月のキャンプからグリップ部分を細くした新型バットを使用してきたが、開幕が１０日後に迫る中で昨季の型に戻し、結果を残した。試合は３－４で敗れたが、今季も攻撃的２番打者として打線の命運を握る。低くライナーが右翼

。「やらかしたわけじゃないからね。いつもフレッシュな気持ちでやりたい。２度見する人が多かった」と笑顔を見せた３７歳。今キャンプでは、昨季よりグリップ部分が細いバットを導入している。「強く振ろうと思ったときには振れるようになってきた。このクールは練習の中で確実性を上げていきたい」と、段階を踏んでいる。

知県の「白惣（はくそう）西塚工場」を初訪問。グリップ部分を数ミリずつ削りながら確認し、握りやすさの増した１９年モデルを作った。来季３年目を迎える若手有望株。製造担当者も期待する「３割バット」の製作課程を密着取材した。（企画・構成神田佑）大型補強が進む中でも来季、二塁レギュラーが予想される若手のホープ

ットを手に、チームスタッフへ注文を出していた。「枳穀（きこく）さん、５グラムほど削ってください！！」１軍用具担当の枳穀氏にリクエストを出したのは、バットのグリップ部分を５グラム分ほど削ってもらうことだった。西川が使用するのは、アドバイザリー契約を結ぶアディダス社製のバット。「いつも同じ形で作ってもら