児島戦に約３か月ぶりにフル出場。数々の神懸かったセーブで１―０勝利に大きく貢献し、２５年のプロ生活の最後に花を添えた。引退セレモニーを終え、ユニホーム姿で記者会見場にも姿を見せた川口。前日の敵地・川崎Ｆ戦で残り３０秒のラストワンプレーで逆転を許し、Ｊ２東京ＶとのＪ１参入決定戦に回ることになった古巣・

のドロー。神戸を下した鹿島に逆転され２位に転落した。福岡に延長負けしてＪ１入りを逃した１９９８年のＪ１参入決定戦１回戦と同じスタジアムで再びの悲劇。ＭＦ中村憲剛（３５）を腰痛で欠いたことが響き、悲願の初優勝へ黄信号がともった。浦和は敵地で広島に２―４で逆転負けし、優勝の可能性が消滅した。１８年の歳月

なった。福岡・博多は１９９８年のＪ１参入決定戦で延長Ｖゴール負けを喫した因縁の地。緊急事態の中で川崎が勝利し、２位鹿島が神戸に敗れれば、クラブ創設２０年目で初のステージ優勝が決まる。初Ｖへカウントダウンに突入した川崎に激震が走った。主将のＭＦ中村が前日１６日に背中と腰を痛め、この日も治療に専念。１８