行われた２度目の防衛戦で、指名挑戦者の同級３位ロブ・ブラント（２８）＝米国＝に０―３の判定負け。プロ２敗目で王座陥落した直後は、ほぼ引退を決めていたが、ボクサー人生の集大成にはできないとして再起を決断した。日本人初の偉業を打ち立ててきた村田が、再び世界王者を目指して拳を振る。★村田に聞く―現役続行を

習を行った。７月から指示を仰いでいる多田久剛トレーナー（５０）のもと、ボクサー人生で初めてというウエートトレーニングを披露。狙いはパワーアップだ。「スーパーバンタムに上がってからの自分の課題だった。スピードとテクニックはイケてると感じていたので」多田トレーナーのコンセプトは、下半身から拳へエネルギー

ロブ・ブラント（２８）＝米国＝に０－３の判定で敗れ、２度目の防衛に失敗した。来春に計画した同級元世界３団体統一王者ゲンナジー・ゴロフキン（３６）＝カザフスタン＝との夢のビッグマッチは完全に消滅。村田は進退について明言を避けたが、ボクサー人生の岐路に立たされた。元ＷＢＡ世界同級王者の竹原慎二氏（４６）

挑戦することが３１日、正式に決まった。大竹はこの日、東洋太平洋同級王座を返上した。ベテランがボクサー人生をかけて、３年９カ月ぶり２度目の世界戦に挑む。「自分の仕事をして、タイトルを取ってくる」と悲壮感あふれた表情で話した。日本ボクシングコミッションのルールでは、ボクサーの定年は３７歳。大竹は３６歳８

級王者ジェイミー・マクドネル（３２＝英国）が２０日夜、羽田空港着の航空機でキャンプ地のドバイから来日した。一行は夫人と子供を含む１１人。時差調整を兼ねたドバイキャンプを含め、井上戦に向けて１２週間練習してきたそうで「プロボクサー人生で最高の状態だ」と自信たっぷり。井上のことを「グレートな選手。パウン

（３３）＝フランス＝に７回終了ＴＫＯ勝ち。５月２０日に東京・有明コロシアムで行われた王座決定戦では、攻勢だったにもかかわらず１－２で判定負けし採点が物議を醸したが、再戦でリベンジ。念願の世界王者に輝いた。ボクサー人生をかけた再戦だった。笑みを浮かべながらリングインした村田は、左右に動き回るエンダムに