００万円でサイン。オリックスの金子千尋（３４）の５億円に次ぐ球界日本人投手２位に躍り出た。「すごい長いシーズンだった」と言うように、３月のＷＢＣでは日本代表のエースとして活躍。シーズンでは２５試合に登板し、３試合連続完封など１７勝５敗、防御率１．５９。自身初の沢村賞、最多勝、２年連続の最優秀防御率、

推定）「ギリギリでセーフでした」。益田が苦笑いを浮かべた。昨年、１億円プレーヤーとなり、満面に笑みを浮かべていたが、今年は大台をキープした形になった。今季は３８試合に登板して０勝４敗、９セーブ、６ＨＰで防御率は５・０９だった。「チームに迷惑をかけたシーズンだった」と語り、さらに「（調子の）善しあしが

た。守護神としてスタートした今季だが、中継ぎ転向や２軍落ちも経験。連続５０試合登板も途切れ、３８試合の登板で防御率５・０９に終わった。「迷惑ばかり掛けた最悪のシーズンだった。チームの前半の失速は僕が失敗した部分があるし、凄く責任を感じた１年」と反省の言葉を並べた。来季に向けて「最初に任されたポジショ