５区初出走の東海大・西田壮志（２年）は、小田原中継所で２分４８秒先行した鉄紺のタスキをひたむきに追った。「緊張はなかった。ランナーズハイじゃないけど、応援も多くて気持ち良く走れた」。想像を超える夢舞台に両太ももが躍動し、力感たっぷりのピッチを刻んだ。区間２位の１時間１１分１８秒で駆け抜け、首位・東洋

成し遂げた。東海大・西田壮志（２年）は区間２位の走りで首位・東洋大との差を２分４８秒から１分１４秒まで縮めた。「優勝テープを最後に切ってくれることを信じてしっかりつめた。来年はもっと山の神に近づけるようにしたい」順位変動があってヒーローになれると５区を希望。自主練習でも大学の近くにある弘法山やヤビツ

目指す東海大は５区に西田壮志（２年）を登録した。１６３センチ、４５キロの軽快な走りは、青学大ＯＢで「三代目・山の神」こと神野大地（２５）の姿に重なる。両角速監督は「神野（大地）に似て軽いタイプ。イメージ通りに行ってくれれば」と期待を込めた。今年３月の日本学生ハーフ（立川）で、１時間３分３６秒の３位。