試合前練習に参加せず、精密検査を受けた。昨季リーグ最多の１６勝を挙げた東浜は今季開幕から調子が上がらず、８試合に登板し１勝５敗。防御率４．８８は、２５日までのパ・リーグ規定投球回到達１９投手でワーストに沈んでいた。代わって身長１９５センチのドラフト４位ルーキー椎野新投手（２２）がプロ初昇格した。今季

がブルペンに入った。昨季リーグ最多１６勝の東浜巨投手（２７）や、Ａ組の投手陣で最年長の和田毅投手（３６）ら１１人が心地よいミット音を響かせた。宮崎入りした前日（１月３１日）の全体ミーティングで工藤公康監督（５４）が野手レギュラー６人の名前を挙げ、開幕ローテについても「５人は決まっている」と明言したば

界復帰後は初で、工藤公康監督（５３）は「伝えたよ」と明言。３６歳での開幕投手は球団史上最年長で、誕生日だった２１日に通達された。「全てにおいて周りが認める選手。エッという人は選んでないよ」と工藤監督。昨季リーグ最多の１５勝、最高勝率の２冠に輝いたベテラン左腕以外に適任者はいなかった。６年ぶりの栄誉。