が公表しているデータによれば、２０１８年の中学校の軟式野球部員数は全国で１６万８８００人。０８年の３０万５９５８人から１０年間で約１３万７０００人も減った。０９年からは毎年、１万～２万人のペースで部員数が減っている。１０年後には中学校から軟式野球部員がいなくなる計算だ。「危機的状況は指導の現場でも実

し、各大学１回戦総当たりのリーグ戦形式で臨むことを決めた。これには部員数の増加がある。トーナメントでは１回戦で負けると１試合で終了。最高でも３試合しかなく、多くの選手に神宮球場での経験をしてもらいレベルアップにもつなげたい狙い。本来のリーグ戦開始時間は変えず、午前８時（早慶戦時は午前９時）から１時間

岩手）が「２１世紀枠」で選ばれ、初の甲子園出場を決めた。選考委員は「『ケガ人が出たらどうするんだ』という意見も出た。（１０人で）大会に出るリスクもあるが、全国的に部員数が減っている中で『少人数でも甲子園に出られるんだ』という夢を与える意味でも選出した。没収試合も覚悟の上」と選出理由を強調した。過去に

原）神奈川県内最多の部員数を誇る横浜隼人が初戦を突破した。７年ぶりの甲子園へ好スタートを切った。１５６人の部員のうち３年生は６１人。試合に出場する１８人の３年生を４３人がベンチの外から支えている。応援団は野球部の３年生有志が務める。団長は井上拓人。井上も今春までは投手として試合に出場していたが、今大