た。シェルトン・Ｘ・ベンジャミン（４０）との初防衛戦（１２日、東京・後楽園ホール）を目前に控えながらも、２週間のオフ期間中は休むことなくノアのプロモーション活動に尽力。訪れた福島・会津若松市では大いなる刺激を受け、新王者として絶対防衛を誓った。その胸中は――。会津盆地を見渡す標高３１４メートルの飯盛

戦者シェルトン・Ｘ・ベンジャミン（４０）がまさかの蛮行を働いた。不穏な動きは最初からあった。調印書にサインはしたものの、挑戦者は何かにイラついているのか落ち着かない様子。王者の潮崎豪（３４）に鋭い視線を浴びせながら「明日、シオザキを地獄に落とす。ＧＨＣベルトはスズキ軍に取り戻す。これからもスズキ軍は

２日の後楽園大会で鈴木軍のシェルトン・Ｘ・ベンジャミン（４０）とＶ１戦を行うことが３０日、正式決定した。王座戦翌日は亡き師匠・三沢光晴さんの命日とあり「ＧＨＣにとって意味がある戦い。王座を守って１３日を迎えたい」と決意を表明。「一人ひとり鈴木軍を自分が倒してノアを守っていきたい」と長期防衛を誓った。

どの気迫あふれる攻めで王者を圧倒。イス攻撃を交えた厳しい反撃を受け、鈴木軍の面々の介入にも悩まされたが、最後は豪腕ラリアット連発でねじ伏せて３０分を超える死闘を制した。だが、その直後に鈴木軍のベンジャミンが現れて挑戦をアピール。潮崎は「ＧＨＣの誇りをかけてお前とやろう」と、その場で受諾し、両者の対戦