督としての初勝利に「素直にうれしかった。いくら点差があってもゲームセットまで分からない。気持ちのいい１勝だった」と、笑顔で振り返った。先発したチーム最年長の山井が５回２安打１失点と好投。その後を受けたリリーフ陣も、小熊―祖父江―ロドリゲスとつなぎ、最後は鈴木博が締めた。オープン戦で１２球団最低打率だ

っと大胆にいくのが持ち味だと思う」と分析していた。投手陣は崩れたが、打線が１０試合連続５得点以上をマークして９７年の球団記録に王手を掛けた。「ミスもあったけど長いシーズンこういうこともあるだろうしね。最後までいくら点差が開いても外崎が９回に四球を選ぶ姿勢がいい。あきらめない姿勢が大事」と前を向いた。