速は１５１キロで「順調ですね」とうなずいた。３月２日のヤクルトとのオープン戦（東京ドーム）で今季初実戦に臨む予定だが「試合前に投げておきたいというのがあった。バッターが立った時に力みとかで崩れるので、みんなに見られている中で投げる方がより実戦も近いってことで、投げました。試合に投げる前に安心材料では

怖心を打ち破れた。無事に試合を消化できたことが一番の安心材料ですね」。直球は最速１５０キロを計測。最後の打者は速く、変化を小さく改良した１３５キロのスライダーで見逃し三振を奪ってみせた。昨季はわずか５セーブに終わり、今季はクローザーの座を自らの力で奪いに行く立場に置かれている。春季キャンプ初日から快

失点の好投でリーグトップの４勝目を挙げた。最速１４９キロをマークしながら奪三振は１。丁寧にコースを突き、打たせて取る投球が光った。開幕前には制球難に苦しみ「ピッチングは難しい」と悩む日々が続いたというが「一試合一試合良くなっている感覚があります。安心材料が増えてくると、気持ちよく投げられます」。２１