頭がんと肺がんの影響による衰弱だったという。１９７０年代に故・北の湖の向こうを張って、「輪湖時代」を築いた人気横綱。優勝１４回と実力もさることながら、何よりも型破りの言動で知られていた。稽古を「練習」と呼び、地方場所では花籠部屋の宿舎ではなく、ホテルから“通勤”していた。相撲評論家の中澤潔氏が言う。

・北の湖さんと共に「輪湖時代」を築くなど、相撲の歴史に名を残した。７０歳だった。相撲、プロレスなど格闘技で名を馳せた一方、タレントとしてバラエティでも活躍。相撲時代を知らない若い世代の間では「ワジー」の愛称で親しまれていた。輪島さんは、横綱時代は力強い「黄金の左」で北の湖さんとともに輪湖時代を築くな