から７年が経過した。センターポールに半旗が掲げられた北九州市民球場。人一倍強い思いを持って試合に臨んでいたのが西田だった。仙台に本拠地を置く楽天で昨季までの８年を過ごし、東日本大震災からの復興とともに歩んできた。「（３月１１日に）１軍の舞台で試合に出られて良かった」。試合前には募金活動に参加し、犠牲

。歴史的Ｖ逸とまで言われたので、今年はその借りを絶対に返しましょう。気持ちを一つにして戦って、センターポールにチャンピオンフラッグを取り返しましょう」と呼び掛けただけでなく、最後には「監督、今年は胴上げをするので、少し（体を）絞っておいてください」としっかりオチをつけた。＝2017/02/28付 西

トバンクが２７日、宮崎キャンプを打ち上げた。午前の練習を終えて一本締めを行った選手会長の長谷川勇也外野手（３２）は「昨年は非常に悔しい思いをしました。歴史的Ｖ逸とまで言われましたし、今年はその借りを絶対に返しに行きましょう。センターポールにチャンピオンフラッグを取り返しましょう」と、Ｖ奪回を誓った。