場する国学院栃木は、柄目直人監督（３５＝保健体育科教諭）が３年春に１番打者として４強に進出した２０００年以来、１８年ぶりの甲子園出場になる。昨秋の栃木県大会に優勝。それまで３年連続で夏の県大会決勝で敗れていた作新学院を下して、関東大会に駒を進めた。１６年夏に全国制覇した作新学院との差をどう埋めたのか

が率いる出場候補３校を紹介する。６校が選抜される「関東・東京」。吉報を待ちわびるのが国学院栃木だ。チームを率いる柄目直人監督は前回出場した００年に１番打者として４強に進出した。「あの年に生まれた子供たちと一緒に出られるとなったら凄い巡り合わせを感じますね」１８年前は開幕戦で優勝候補の育英（兵庫）と対