１番・右翼手に起用したのは県大会ではベンチ外だった背番号１７の１年生・横山陽樹内野手。横山は一回の第１打席、大阪桐蔭のエース・柿木漣投手（３年）に対して、初球攻撃で左前打。見事に期待に応えた。この後、バントでは送らず、強攻策を仕掛けた小針監督。２死一、二塁のチャンスで磯一輝捕手（３年）は空振り三振に

。初回に３番・斎藤、５番・沖の適時打で２点を先制。先発のエース・高山は連投の疲れもあり２四死球を与えた初回で交代となったが、代わった林が８回を５安打無得点に抑えて逃げ切った。夏８連覇ということで、ナインの手で８度、宙を舞った小針監督は「準決勝、決勝と思った以上に厳しい戦いだった。初回に打つべきバッタ

る。昨秋の栃木県大会に優勝。それまで３年連続で夏の県大会決勝で敗れていた作新学院を下して、関東大会に駒を進めた。１６年夏に全国制覇した作新学院との差をどう埋めたのか、柄目監督に聞いた。■作新の子とは覚悟が違う――作新学院の小針監督は筑波大の１学年後輩で旧知の間柄。切磋琢磨してきた？「切磋琢磨と言うま

同校出身で「すごい後輩たちです！小針監督も１年後輩。若いのに名将です！」。さらに別の高校出身の兄たくや（３３）と２人で「ちょっと！ちょっとちょっと！！どころじゃなくすごくうれしいです！うれしすぎて幽体離脱～」と持ちネタを使って喜んだ。２人の名は高校野球を題材にした人気漫画「タッチ」の達也、和也兄弟か

点ビハインドの４回に打線が爆発。打者一巡の猛攻で５得点を奪って試合を決めた。投げてはプロ注目の今井（３年）が９回を１人で投げきり、７安打９三振で１失点。右腕は「ホッとしている」と胸をなで下した。小針監督は目に涙をためながら「スタートのレベルが、そんなに高くないチームでしたけど、よくここまで成長してく

１７日の３回戦に登場する作新学院（栃木）は６年連続出場。夏の県予選では３６連勝中と圧倒的な強さを見せている。チームを率いる小針崇宏監督（３３＝保健体育科教諭）は試合ごとにスタメンや打順を目まぐるしく変えたり、積極的な継投策を用いたりして結果を出している。激戦区の関東で安定した成績を残すコツはあるか、