年度覇者でもある白鵬（３１）だ。平幕の栃煌山相手に、まさかの初戦敗退。決勝で稀勢の里との対戦を楽しみにしていたファンを失望させた。相撲トーナメントはあくまで花相撲。ケガを恐れて、本気を出さない力士も多い。白鵬が優勝を重ねてきたのは横綱としての自負だろう。１０年の野球賭博問題、１１年の八百長騒動と土俵

日初日の１月場所に備え、稽古始めの２日から土俵に上がって汗を流している。稀勢の里がやっきになるのも無理はない。昨年は琴奨菊、豪栄道がそれぞれ、自身初優勝。上位陣で賜杯を抱いていないのは、この日本人大関ただひとりとなってしまったのだ。これまで「最も横綱に近い日本人力士」といわれ続け、１１年の八百長騒動

（５月８日初日・両国国技館）は、昨年１１月に亡くなった北の湖前理事長（享年６２）＝元横綱＝が掲げた「土俵の充実」を継承していくなど熱い気持ちを語った。野球賭博問題や八百長騒動などの不祥事を乗り越え、人気を取り戻した今だからこそ行う「改革」を聞いた。（聞き手・網野大一郎、今関達巳）―理事長再選から１か