ーションの一角として２３試合に登板。９勝４敗、防御率３・７３の成績を残した。一方、チームの長年の課題だったブルペン強化として牧田、増田とともに「勝利の方程式」の一角を担ったブライアン・シュリッター投手（３１）は１年限りでリリース。シーズン終盤、ＣＳでは息切れしたものの、シーズンを通しては６４試合に登

だった。

ランで乱戦を制した。７―８と１点を勝ち越された直後の８回だった。１死一、三塁で武田の代打・小谷野がこの回から登板した６番手・シュリッターの初球を左中間席に運ぶ逆転の６号３ラン。前回登板まで５１試合で防御率１．４１と抜群の安定感を誇り、被本塁打のなかった右腕から値千金の一発でチームに連勝をもたらした。

だけではない。西武・シュリッターのフィールディングへの意識が勝負の分岐点になった。同点に追いついた直後の８回だ。無死一塁で聖沢の犠打を捕手・炭谷が処理。二塁は間に合わず一塁へ送球を試みたが、１メートル９５の右腕は打球から目を切り、炭谷と一塁を結ぶ線上に立っていた。そのまま送球すれば、助っ人に直撃する

で汗を流した。