なければ、巨人は自力優勝の可能性が消滅する。首位の広島とのゲーム差は８。最後のあがきを見せようと、巨人は先発ローテーションを組み替えた。昨年から１４連勝中のマイコラス（２８）の登板を１回飛ばして初戦にぶつけ、２戦目は中７日でエースの菅野（２６）、３戦目にはチーム勝ち頭で中５日の田口（２０）を投入。ス

人に７－３で快勝し、優勝へのマジックナンバー「２０」が初点灯した。両リーグ最速の７０勝到達で２５年ぶりの優勝へ、いよいよカウントダウンに入った。広島は四回まで、巨人先発・菅野の前に８三振と抑え込まれた。しかし、０－２の五回、安部のソロで１点差に迫ると、先発・福井の執念が打線に火をつけた。五回のマウン

人に競り勝ち、リーグ優勝した１９９１年以来、実に２５年ぶりにマジックナンバー「２０」を点灯させた。緒方監督は現役時代に経験しているが、選手らにとっては初めてのこと。節目の数字を前にしても、選手らに気の緩みはなかった。試合は１点ビハインドの六回、５本の集中打で４得点を奪って、巨人のエース・菅野を攻略す

、２５年ぶりのリーグ優勝へマジック「２０」を点灯させた。先発の福井優也投手（２８）が６回５安打２失点の好投で今季４勝目。５回に菅野の打球が右ひざを直撃するアクシデントに見舞われたが、ベンチで治療後も続投する気迫の投球だ。１点を追う６回先頭の第２打席では、その菅野から右中間を破る二塁打。ここから田中広