向けた出発前の羽田空港で取材に応じた。現在Ｆ組３位とＷ杯出場圏内にいる日本は、残り２戦必勝態勢。司令塔の富樫勇樹（２５）＝千葉＝は「モチベーション高く練習できているし、感触は凄くいい」と、手応えを滲ませた。Ｗ杯出場なら、３月に開催国枠の有無を決定する２０年東京五輪に向けても大きなアピールとなる。２戦

ール）に向け、都内で合宿を開始した。現在Ｆ組３位とＷ杯出場圏内にいる日本は、２１年ぶりの自力Ｗ杯出場へ、連勝が必要となる可能性が高い。司令塔の富樫勇樹（２５）＝千葉＝は「残り２試合すべてを出し切りたい」と、力を込めた。イラン、カタールとの連戦といえば、奇しくも先日までＵＡＥで開催されたサッカー・アジ

をかけて行われ、世界ランク４９位の日本は、同７０位のカザフスタンを８６―７０で下し、Ｗ杯出場圏内の３位に浮上した。通算成績は６勝４敗となった。日本がＷ杯に出場すれば２００６年大会以来となる。第１クオーター（Ｑ）、日本はカザフスタンに５本の３点シュートを許し、１９―２５のリードを奪われた。第２Ｑは開始

ジアラビア戦を２―１で勝利。３勝１分け１敗・勝ち点１０で予選Ｂ組の２位につけている。サウジアラビアの後塵を拝しているとはいえ、現順位をキープすればＷ杯出場圏内。ここまで及第点と言ってもいいだろう。しかし、サウジ戦の前に「ハリル監督は能力不足。『たとえサウジ戦に勝っても解任すべし』という声を上げる選手

分けたことでサウジアラビア戦（１５日）を２─１でモノにした日本が、Ｗ杯出場圏内の２位に繰り上がった。しかし、２─０で勝っていれば首位のサウジを得失点差で上回り、首位に立っていた。サウジ戦で最終予選の前半戦を折り返し、次の試合は来年３月２３日の敵地でのＵＡＥ戦だ。やはり約４カ月を「Ｂ組首位」として過ご

点を１０に伸ばした。同じ勝ち点１０のサウジアラビアが得失点差でグループ首位をキープし、日本はＷ杯出場圏内の２位に浮上。首位浮上の可能性もあったオーストラリアはアウェーで最下位のタイと２―２のドローに終わり、勝ち点９で３位となった。日本は来年３月２３日、アウェーでアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）と対戦する。

ロシアＷ杯アジア最終予選Ｂ組（１５日、タイ２－２豪州、バンコク）Ｂ組２位の豪州は敵地で同６位のタイと対戦し、２－２と引き分けた。豪州は前半９分に、ＭＦジェディナクのＰＫで先制。しかし同２０分と後半１２分に、タイのＦＷデーンダーに得点を許して逆転される。最終予選で未勝利のタイ相手にまさかの展開となった