は、１２番人気の伏兵エポワス（セン９）が９歳にして重賞初制覇。管理する藤沢和雄調教師はＪＲＡ通算勝利数を歴代単独２位（１３５９勝）と伸ばした。随所に“匠の技”が光った北の電撃戦を振り返る。「追い切りで状態の良さは感じました。でも今日はメンバーが強くて３、４着かもと思っていた」エポワスの鞍上＝ルメール

い切り：札幌競馬場】エポワスはルメールを背に芝コースで３頭併せ。一番後ろから運び、直線で外から馬体を併せると手応え良く伸びて併入した（６ハロン８３・１―３９・８―１２・９秒）。ルメール騎手「短期放牧明けの前回（ＵＨＢ賞＝７着）よりも動きは良かった。状態が良くなっているので、しっかり反応できていたよ」

場】３年連続の出走となるエポワスはダートをキャンターで１周半。９歳という年齢を感じさせない活気あふれる姿が好印象だ。藤沢和調教師「前２年（一昨年９着、昨年６着）とも好位の内につけられたんだが、それが災いしたというか、前がふさがってしまったからね。運がなかった。今年こそはスムーズな競馬を期待している」

い切り：函館競馬場】エポワス（写真左）は柴山を背に芝コース５ハロンから３頭併せ。僚馬２頭を目標にする形で追走し直線は進路を内へ。最後まで楽な手応えできっちり馬体を併せてゴールした（６７・０―３６・９―１２・２秒）。柴山騎手「イメージ通りの追い切りができた。レース数を使ってない分、馬体はフレッシュ。洋