試合前に三塁の位置でシートノックに参加した阪神・ヘイグは１７日、試合の出場は見送られた。掛布２軍監督は「ずっと試合に出ていたからね。きょうとあした（１８日）は試合には出さないつもりだよ」と説明した。ウエスタン１５試合で打率は驚異の・４２３。もしマテオが抹消となれば、いつでも１軍に合流する準備はできて

た。チームは阪神に２試合連続で競り負け、３位タイに後退した。悪夢のＶＴＲを見ているようだった。同点の９回１死からマウンドに立ったサイド右腕は、ゴメスに中前安打、ヘイグに死球、高山に右前安打で、あっという間に満塁のピンチ。そして原口に外角の直球を前進守備の中堅後方まで運ばれて万事休す。谷繁元信監督（４

、１死から中日の３番手・又吉を攻め、ゴメスが中前打。さらにヘイグの死球と高山の右前打で１死満塁とチャンスを広げると、原口がスリーボールワンストライクから、中堅・大島の頭上を越える安打を放ち、サヨナラの走者を迎え入れた。育成からはい上がった苦労人は試合後、初のお立ち台に立つと、開口一番、「サヨナラやり