れる。話題の中心はもちろん、暮れの有馬記念で引退するＧI・５勝馬キタサンブラック（牡５・清水久詞厩舎）だ。大阪杯で中距離を制圧、春の天皇賞連覇で長丁場での強さを改めて証明した現役最強馬だが、前走の宝塚記念では目を疑うような失速で９着…。秋初戦からエンジン全開は可能なのだろうか？「競馬は難しいですね」

、史上５頭目の春秋・天皇賞連覇へ-。年内での引退、種牡馬入りが発表されたキタサンブラックが始動する。宝塚記念で９着に敗れた後は、放牧でリフレッシュ。１週前追いでは貫禄の動きを披露し、「やるごとに体の張り、ツヤが変わってきているね」と清水久師は上昇カーブを実感する。久々でも仕上がりに不安なしとなれば、