・智弁和歌山の主将・福元悠真外野手（３年）と副主将・太田英毅内野手（３年）が優勝旗を返還した。「去年の春は雰囲気に飲まれてしまったけど、今年は戻ってきたな、という気持ち。余裕があった。今日から始まるので、気持ちが引き締まった」。第１日第３試合の熊本工戦から始まる史上３校目の春連覇へ気持ちを高ぶらせた

１２日間にわたる大会が幕を開けた。入場行進曲に選ばれた星野源の「恋」に合わせ、智弁学園の福元悠真主将（３年）を先頭に秀岳館（熊本）から札幌第一（北海道）まで南から北の順に行進。２１世紀枠で出場する不来方（岩手）は選手１０人で、晴れやかな表情で堂々と歩を進めた。また、昨夏の全国選手権大会で優勝した作新

飾り、春夏連続出場を決めた。３回に先取点を奪われたが、４回１死一、二塁からエース右腕・村上頌樹（３年）の右前適時打などで３点を奪い逆転。７回にも４番・福元悠真右翼手（２年）の３ランで突き放した。天理は４点を追う９回、４連打などで１点差まで追い上げる執念を見せたが、あと一歩届かず２年連続出場を逃した。

し、２年ぶりとなる夏の甲子園出場を決めた。１点を追う四回に、センバツ決勝戦で決勝打を放ったエース・村上頌樹投手（３年）が同点適時打を放つと、後続も続き、一挙３点を奪って試合をひっくり返した。１点差に迫られた七回にはＵ－１８日本代表候補の福元悠真外野手（２年）が左翼へダメ押しの３ランを放ち、粘る天理を