ソフトバンクの王貞治監督（現球団会長）と過ごした平成の時代は、私にとって楽しくて、ためになって、元気を頂いて輝きの日々だった。しかし、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）制覇からわずか３カ月後の２００６年（平成１８年）７月５日、衝撃の出来事が発生した。福岡ヤフードーム（現ヤフオク！ドーム）で

席のウインドーが下り、「おお！自転車かい。元気いいねえ！」と良く響く低音が、福岡ドーム（現ヤフオクドーム）を目指す私の全身に降りかかった。声の主は、ギョロ目で力強く温かいまなざしを送ってくれる、福岡ダイエーホークス・王貞治監督（当時＝現ソフトバンク球団会長）である。私が２００３年（平成１５年）から０

雄監督率いる巨人と、王貞治監督のダイエー（現ソフトバンク）が激突した日本シリーズは、「ミレニアムＯＮシリーズ」として日本国中を熱狂させた。長嶋巨人が４勝２敗で日本一に輝いたが、舞台裏では前代未聞の不祥事が起こっていた。日本シリーズ期間中に関しては、１２球団に本拠球場を確保しておく義務がある。それなの

。◆２００８（平成２０）年＝６位／６４勝７７敗３分け勝率・４５４移転２０年目は１９９５年から指揮を執った王貞治監督のラストシーズンとなった。序盤は華々しい記録が相次いだ。３月２０日に柴原洋が開幕戦では史上２人目となる逆転サヨナラ弾の３ラン。この試合で救援した久米勇紀がパ・リーグ４９年ぶりに新人開幕戦

。◆２００７（平成１９）年＝３位／７３勝６６敗５分け勝率・５２５０６年７月に胃の全摘手術を受け休養していた王貞治監督が手術から７カ月を経て春季キャンプ初日の２月１日にユニホーム姿で復帰した。０５、０６年に２軍監督を務めた秋山幸二氏は野手総合コーチとして１軍に昇格。打線の再建を担った。横浜からトレード

。◆２０００（平成１２）年＝１位／７３勝６０敗２分け勝率・５４９２０世紀最後のシーズンに列島が沸いた。長嶋茂雄監督率いる巨人が４年ぶりのセ・リーグ優勝を決めてから約２週間後、ダイエーの王貞治監督が２年続けて本拠地で宙を舞った。日本シリーズ「ＯＮ対決」の実現が決まった瞬間だった。エース工藤公康が巨人に

。◆１９９９（平成１１）年＝１位／７８勝５４敗３分け勝率・５９１９月２５日、王貞治監督が福岡ドームで初めて宙を舞った。球団３３年ぶり、ダイエーとしては福岡移転１１年目での悲願達成。歓喜の胴上げでは４月に急逝した根本陸夫球団社長の遺影も掲げられた。前年にオリックスと同率３位で２１年ぶりのＡクラス入りを

。◆１９９８（平成１０）年＝３位／６７勝６７敗１分け勝率・５００優勝した西武でも７０勝６１敗４分け、勝率・５３４で貯金２桁に届かなかった中、王貞治監督４年目のダイエーは終盤までペナント争いに加わった。チーム打率・２６４はリーグ５位にとどまったものの課題の投手陣が大きく上向いた。チーム防御率は９７年の

。◆１９９７（平成９）年＝４位／６３勝７１敗１分け勝率・４７０９６年シーズンの終盤に１７試合で４本塁打を放つなど開花の予感を漂わせていた城島健司がオープン戦最優秀選手賞を受賞、３年目で初めて開幕マスクをかぶり本格的に正捕手への道を歩み始めた。王貞治監督の下、開幕から吉永幸一郎、小久保裕紀と左右の大砲

る。◆１９９６（平成８）年＝６位／５４勝７４敗２分け勝率・４２２王貞治監督の就任２年目はチームスローガン「一二三いかせます。」を掲げて始動した。３月３０日の開幕戦、移籍後２年連続開幕投手の工藤公康が６回６失点で降板。前年ホームラン王の小久保裕紀が２ランを放ったが及ばず、チームは黒星スタートとなった。

。◆１９９５（平成７）年＝５位／５４勝７２敗４分け勝率・４２９王貞治監督の就任１年目はオーストラリアのゴールドコーストで始動した。１６日間の春季キャンプは中盤までは天候に恵まれ予想を上回るペースで練習を消化。しかし終盤は５日連続の雨にたたられ、ペースダウンを余儀なくされた。９４年シーズン後に西武から