起こしたヤクルトとオリックスを相手に、どんな再スタートを切るのか注目だ。４年ぶりのＶ奪回が至上命令の高橋由伸監督（４３）率いる巨人。交流戦は８勝１０敗で借金２と今年も苦戦し、浮上のきっかけをつかめなかった。仕切り直しの初戦は、逆に１２勝６敗と予期せぬ健闘で交流戦王者に輝いたヤクルトを、東京ドームに迎

ケムードが暗転した。交流戦王者のヤクルトが、一度は３点ビハインドを逆転しながらの再逆転負け。勝てば１２年巨人の・７０８を上回る交流戦セ歴代最高勝率・７２２だったが、更新はならなかった。分岐点は七回１死二塁の場面だ。フルカウントから青木がハーフスイング。空振り三振と判定した牧田球審に三塁塁審への確認を

した１２日の巨人戦後に首脳陣から“最後通告”を言い渡された。１週間の調整期間中に、子どもの頃から書きためた１８冊の「野球ノート」を総復習。後がない状況の中、７年目右腕は野球人生の総力を結集して交流戦王者に立ち向かう。失うものは小さくない。Ｖ４を逃したとはいえ、交流戦の最終戦で王者ヤクルトを崖っぷちの

チームの今季の交流戦は終了。現在トップタイの６発をマークしている。初の本塁打王はもちろん、状況次第では勝ち越したパの勝率１位チームから選出されるＭＶＰ獲得にもわずかに可能性を残す。チームはＶ４こそ逃したが、交流戦王者をそのバットで撃破し、再開するリーグ戦へ勢いをつける。■打ち方染みついた当初の日程で

（セ・パ交流戦、日本ハム１－５ヤクルト、３回戦、日本ハム２勝１敗、１７日、札幌Ｄ）交流戦で首位に立つヤクルトは日本ハムに快勝し、連敗を２でストップ。交流戦で１２勝５敗とし、１試合を残して球団史上初の最高勝率を確定させた。セ・リーグでも阪神と同率で２位に浮上した。先発した小川泰弘投手（２８）が６回８安

見せた。パ２位のロッテ・鈴木が「セにソフトバンクを止めてほしい」と要望。昨季の交流戦王者をセ各球団が標的にする中、長谷川は「今年も連勝中でいいムードで（交流戦に）入れる。連覇したい」と宣言した。交流戦での戦い方については「データに頼らず純粋に自分たちの力を、セを相手に試したい」と自然体で臨む構えだ。