クラシック戦線の中心にいた山内調教師を取材した際、思いがけない言葉を耳にした。「ウチは意識的に新馬戦に力を入れてきた。調べてみてごらん。おそらく成績はいいはずだから」山内厩舎が２歳戦で好成績を挙げていたのは、もちろん知っていた。驚かされたのは、指揮官がそこをハッキリ意識して、厩舎の運営に当たっていた

）を制したアウォーディーやフェブラリーＳ（Ｇ１）の勝ち馬ゴールドドリームなどＧ１馬６頭を含む豪華な顔ぶれとなった。ＪＲＡ所属の出走予定馬は以下の通りアウォーディー(牡７松永幹厩舎、武豊)アポロケンタッキー(牡５山内厩舎、内田博)オールブラッシュ(牡５村山厩舎、Ｃ・ルメール)クリソライト(牡７音無厩舎

ーマジェスティを担当する島田明男調教厩務員がその代表格。一方、栗東なら山内厩舎の榊原洋一厩務員、西村厩舎の梅内栄子助手、西浦厩舎の伊藤強助手らがおなじみのメンバー。彼らの顔を函館で見て、ようやく夏が来たという実感が当方に湧いてくるほどだ。さて、今週のＧIIIエルムＳにも“ウラ函”ならではの顔がある。