の布陣で初制覇を狙ったが、決勝では中国に完敗。男子シングルス世界ランク1位の桃田賢斗（24＝NTT東日本）も、最大のライバルである同2位の石宇奇に逆転負けを喫した。桃田は「ここ一番での中国選手の強さを知った。この悔しさを生かせるように頑張りたい」と語った。既に東京五輪選考レース中の選手たちは個人戦に

国した。決勝では世界ランク２位で地元・中国の石宇奇（２２）に敗れただけに「アウェーでプレッシャーが掛かったときに勝ち切れない。そういった場面でも勝てる選手になりたい」と唇をかんだ。今年は世界選手権で初制覇するなど飛躍した桃田だが、１年を振り返って「本当に緊張感がある状況で勝ち切れなかった」と意外な言

勝では、地元・中国の石宇奇にストレートで敗戦。今年はマレーシアオープン、ジャカルタ・アジア大会でも地元の選手に敗れており、「アウェーの状況ですごいプレッシャーがかかったときに勝ちきれないと感じている。解決策はまだ見つかってないんですけど、そういった場面でもしっかり勝ちきれる選手になりたい」と話した。

斗（２３）が同３位の石宇奇（２２＝中国）をセットカウント２―０で下して優勝。同種目では五輪、世界選手権を通じて日本勢初の金メダルを手にした。日本代表の朴柱奉監督によれば、中国入りしてから腹筋を痛めたそうで、準々決勝以降は痛み止めを服用。満身創痍で臨み、決勝で中国の実力者を退けた。一時は世界ランク２位

＝は世界ランク３位の石宇奇（中国）に２－０で快勝し、日本男子として五輪、世界選手権を通じて初の金メダルを獲得した。違法賭博問題による出場停止処分でリオ五輪に出られなかったエースが、３年ぶりに出場した大舞台で輝いた。「復活というより進化している」。４月のアジア選手権を制した際、桃田はそう言った。元世界

本＝が、第３シードの石宇奇（中国）と対戦する。石とは、今年４月のアジア選手権（中国・武漢）２回戦で対戦し、２―１で勝利。「相手はオールラウンダーで全てのスキルがトップクラス。スキがなく、厳しい戦いになる。気持ちで負けないように我慢して、脚を動かしてネット前から崩していければいい」と話す。完全アウェー

地元・中国のエース、石宇奇（２２）を２１―１１、２１―１３のストレートで破り、日本男子初の金メダルに輝いた。勝ってもほとんど表情を変えなかった。派手なガッツポーズもない。それほどの圧勝だ。鉄壁のガードで攻撃をことごとく返す。相手はたまらず、ミスを重ねた。大事な場面では精度の高いスマッシュでポイントを

＝が、世界ランキング３位の石宇奇（２２）＝中国＝と対戦し、第１ゲームを２１－１１で先取した。２０１６年４月に発覚した違法賭博問題による無期限の出場停止処分でリオデジャネイロ五輪出場を棒に振った。それでもバドミントンを嫌いになることはなかった。試合復帰がいつになるか分からない状況でも未来を信じ走り込ん

れた。男子単で３年ぶり出場の桃田賢斗（２３）＝ＮＴＴ東日本＝は「以前出たときより成長している。より戦えるという手応えはある」と、初の頂点へ意欲を示した。違法賭博問題による出場停止をへて復帰後、鍛えてきたフィジカル面での成長を実感しており、４月のアジア選手権では３月の全英オープンを制した石宇奇（２２）

日本＝は「純粋に強敵との試合を楽しんでいる自分がいた」と充実の笑顔。２回戦で全英オープン覇者の石宇奇（中国）、決勝でリオ五輪金メダルのシン龍（中国）を撃破。元世界ランク２位は、違法賭博問題による約１年２か月のブランクから輝きを取り戻している。「（単に）復活するのではなく進化したい。（国・地域別対抗戦