ＪＲＡ・ＧI開幕戦は砂界の頂上決戦となる第３６回フェブラリーＳ。連勝中の新興勢力にデータ面の裏付けなし、とジャッジする新ＶＵ作戦の明石尚典記者は歴戦の古豪ゴールドドリームで勝負する。舞台は“庭”とも言えるベストの東京マイル。昨年はクビ差の２着に敗れたが、今年は同レース史上初の隔年Ｖを決める――。目下

け出して優勝。中京競馬場に移行して現名称となった１４年以降では３歳馬で初めての快挙となった。これで文字通りダート界のチャンピオンの座に君臨。無限の可能性を秘めた砂界の新怪物はこの先どこまで強くなるのだろうか――。まるでアーモンドアイが驚がくレコードを叩き出した前週のジャパンＣを再現した印象だ。もとも

センド、ホッコータルマエなど、後の砂界の主役を送り出してきた出世レースでもある。今年は３歳ダート王ルヴァンスレーヴこそ不在だが、好素材がズラリ。当欄はユニコーンＳで惨敗して評価急落のグリムを狙う。「前走は１月の中京（はこべら賞＝７着）で負けた時と同じような感じでしたね。まだ緩急をつけるのがうまくない

ルを駆け抜けた。この世代の砂界で最も輝きを放つエピカリスが、ベルモントＳを無念の出走取り消しで帰国。その直後の国内ダート戦の上半期を締めくくる一戦で、新たなスター候補が誕生した。後続を４馬身突き放す派手なパフォーマンスを演じたのは２番人気のサンライズノヴァだ。「ゲートでガタついて少し遅れた。でも行く

て５戦４勝。１７年の砂界の新星として期待しているのが、オープン入り初戦にＧIII根岸Ｓ（１月２９日）を選択したベストマッチョだ。古馬と初対戦となった三浦特別（１０００万下）が唯一の敗戦（２着）。しかし、それ以外はオール１番人気で取りこぼすことなく出世街道を歩んできた。過去の最大着差は０秒３。ちぎって

ンセンド、１２年ホッコータルマエはここを勝ち、砂界の頂点まで駆け上がった。当欄が次代のエース候補として狙うのは３戦２勝のネクストムーブ。キャリアは浅いが、秘めたポテンシャルはハンパではない。上位との力関係が未知数の今回こそが狙い時だ。過去７回の開催で１番人気馬は〈５・０・２・０〉と堅い決着が目立つレ