ーン氏は、２００５年７月に当時の日本球界最速となる１６１キロをマークし「日本最速男」の異名を誇っただけにこの日もファンが期待を寄せていた。結果は１、２球目のボールの後、３球目の内角球を左翼線に運ばれた。注目の球速は表示されなかった。実は、クルーン氏は前日１６日にも近鉄ＯＢの吉岡雄二氏（４５）と対戦し

。事前情報では９９マイル（約１５９キロ）だったが１０１マイル（約１６２キロ）と大台突破していることを告白。自慢の剛速球をさらに磨き上げ、大谷（日本ハム）が持つ日本球界最速１６５キロ更新も視野に入れる。大きな体に、後ろ髪だけ赤く染めた個性的なドレッドヘア。初めて背番号２０のタテジマに袖を通したメンデス

１９日、東京都八王子市内で入団交渉に臨み、契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円で合意。最速１５６キロの剛腕は、同い年の日本ハム大谷が出した日本球界最速の１６５キロを視界に捉え、伝説のエース斉藤和巳氏（本紙評論家）を目標に掲げた。（金額は推定）同じ１９９４年生まれの剛腕が到達した

けるシーンが映し出された。野村氏は、１３日に行われた侍ジャパン強化試合・オランダ戦（東京ドーム）で、試合前にベンチへ。日本球界最速、１６５キロをマークした大谷（日本ハム）には「スピードガンに挑戦するんじゃなくて、ストレートの質に挑戦してよ」と注文を付けた。そして野村氏は、通りかかった菊池（広島）を見

して、野手陣は、設定を最速にしたマシンを通常より１メートル近づけてバント練習。日本球界最速の１６５キロをマークした剛腕攻略のため、タイミングを合わせた素振りなども行って目を慣らした。緒方監督は赤いノックバットを手に、静かに練習を見守った。前夜の大雨が嘘のように晴れ上がったマツダスタジアム。日本シリー

３日のオリックス戦で日本球界最速の「１６４キロ」を叩き出した。これまでの最速記録は、自身の持つ１６３キロ。三回、１死二、三塁の場面で糸井に投じた初球が、その記録を打ち破ったのだ。しかし、最速の余韻に浸る暇などなかった。大谷が腕を振り抜いた一瞬後、糸井のバットにはじき返されたボールは右翼前へ。走者２人

投じた地面すれすれのスライダーを、体勢を崩しながらもミート。コツンと当てた打球はボテボテのゴロとなって遊撃に転がり、大谷は一塁を駆け抜けた。まるで全盛期のイチローを彷彿させる、技ありの内野安打である。打撃練習では球場の看板に次々とぶち当て、投げれば日本球界最速の１６３キロ。だからといって、パワーだけ

選手が５日の巨人戦で日本球界最速の１６３キロを記録したことを受け、記念Ｔシャツと記念フレームが７日に緊急発売されることが決まった。Ｔシャツは大谷の投球フォームと１６３の数字がプリントされ、３０００円（税別）。フレームもマウンドで躍動する写真とサインが入っている。記念グッズはオフィシャルオンラインスト