で開催された6年前のW杯を機に、日本ラグビーの注目度は一気に高まった。しかし、80年代のラグビー人気は今以上に熱かった。その中心にいたのが、新日鉄釜石の日本選手権7連覇の立役者・松尾雄治さんだ。引退後、スポーツキャスターとしても活躍した松尾さん、今どうしているのか。松尾さんに会ったのは、東京・西麻布

ＳＯダン・カーター（３６）が新加入した神戸製鋼が、２連覇中のサントリーを３６―２０で破り、開幕２連勝とした。カーターは１トライ２ゴール４ＰＧで計２１得点を記録。マン・オブ・ザ・マッチにも選出される、鮮烈なトップリーグデビューを飾った。日本ラグビーの聖地は、まさにカーター劇場となった。相手キックオフで

共通項の多さに改めて驚かされる。港町のチーム、親会社が鉄鋼メーカー、赤いファーストジャージー、ラグビー日本選手権７連覇。そして、震災で地元が大きな被害を受けた。新日鉄釜石と神戸製鋼。前者は東北のチームらしいひたむきさと力強さ、後者は鮮やかな展開ラグビーとスタイルは異なるが、日本中のファンから支持を受

フＨＣは同大会を「非常に有意義なものになった。試合中の判断に進歩が出て、いい形でのトライが多かった。特に、ジョージア相手に完封勝利ができたことは自信につながったと思う」と振り返り、「大会を通じて、日本ラグビーのブランドを作ることができたと実感している。チームのキャラクターを確立できた」と胸を張った。

２０１７年度は変則ながら２季ぶりに２グループ制が導入されるトップリーグ（ＴＬ）だが、昨年度は１６チームの１回総当たりという最もシンプルな方式で行われた。プレーオフなしの総当たり戦だけで優勝を争うのは０５年度以来だったが、ＴＬ企業からは歓迎の声が強かった方式だ。対戦を通じて、他企業との交流が持てるメリ

８～８４年度）と神戸製鋼（８８～９４年度）が記録した７連覇を抜いて日本ラグビー史上初の８連覇を達成した。帝京大は２１日の日本選手権準決勝（大阪・花園）でトップリーグ王者と対戦する。前日まで重圧を感じていたという帝京大・岩出雅之監督（５８）は「ラグビーの中で８連覇はとても重い数字だと思う」とホッとした

、９大会連続９度目の決勝進出を果たした。２大会連続で東海大（関東リーグ戦１位）との激突となる９日の決勝（秩父宮）に勝ってＶ８を達成すれば、日本選手権７連覇の新日鉄釜石や神戸製鋼を超える日本ラグビーの連覇新記録。“赤い絶対王者”が金字塔を打ち立てようとひた走る。一瞬の判断でピッチを切り裂いた。後半６分

製鋼ラグビー部の平尾誠二さんの死が衝撃でした。平尾さんは２０１６年１０月２０日逝去。５３歳という若さでした。日本ラグビーの大躍進は、この人なしではありえなかったはずです。平尾さん死去の第一報を聞いたとき、ショックとともに「膵臓がんかな…」と予感がしました。第一報では死因は伏せられていましたが、後日、

日、大会をＰＲするため、開催都市の神戸市で久元喜造市長を表敬訪問した。大畑氏は、２０日に死去した元日本代表主将で元日本代表監督の平尾誠二氏（享年５３）に、神戸製鋼や日本代表で師事した。「平尾さんはＷ杯への思いが強かった。アンバサダーとしてＰＲして、世界の人に日本ラグビーを発信することが平尾さんの遺志

な転換点を迎えている日本ラグビーが初めて世界を驚かせたのは、１９６８年６月３日。ラグビー王国・ニュージーランド（ＮＺ）遠征で、日本代表がオールブラックス・ジュニア（２３歳以下ＮＺ代表）を２３―１９で下す大金星を挙げた。試合映像も現存しない４８年前の伝説の激闘を、当時のジャパン戦士たちの証言から検証す

月が経った８月９日、日本ラグビーがまたしても大金星を挙げた。リオ五輪男子７人制ラグビーで、優勝候補で昨年のＷ杯でも優勝したニュージーランド代表に日本代表は１４―１２で勝利。その後、フランス代表にも勝利し、戦前の予想を覆すベスト４という結果を出した。日本代表の躍進に興奮しているのはラグビー関係者だけで

れた。日本時間５日、オコナー共同監督代行がブリスベンで取材に応じ、「もう少しバランスが必要だと思った。彼はチーム第一だということを理解している」と話し、６日のクルセーダーズ戦の登録選手２３人から外したことを明らかにしたのだ。昨年のＷ杯での快進撃で一躍、日本ラグビーの「顔」となった五郎丸だが、スーパー