年４カ月ぶりに特別レースを勝利した今村聖奈は「前回はテンションが高かったけど、今回はゲート裏から雰囲気が良かった。馬の後ろで我慢する競馬を、この馬と練習した成果が出たと思う」と満足げ。笹田師も「千六より千四の方が持ち味の切れ味が生きる。このあとは夏休み。聖奈で勝って良かった」とホッとした様子だった。

、栗東坂路でミヤビベスト（３歳５００万下）と併せ馬。残り１Ｆを過ぎても僚馬は前にいたが、ゴール前で鞍上の仕掛けに反応し、４Ｆ５２秒８-３８秒６-１２秒６で０秒４先着した。笹田師は「もうひと息かな。もう少し全体に速くなる時計にしたかった。休み明けという感じ」と率直に伝える。騎乗した笹田助手も「いい時は

したペーパーを手に、笹田師が「ユタカ、いい感じやで」と近寄る。それに目を通した武豊は「速いタイムですね」と応じた。最終追い切りは厩舎サイドで仕上げたため、主戦騎手に感触を伝えるさりげない会話。すると武豊は「安田記念で３着までに入れば（仏Ｇ１）ジャックルマロワ賞の優先出走権が得られるそうですね。行きま

気のエアスピネルは差し届かず３着。武豊は「ここまで遅くなるとは…。上がりが速くなり過ぎた」と厳しい表情。しかし、敗戦の中にも光は見えた。笹田師は「あのペースで折り合えたのは収穫。伸びを欠いていたし、今後に向けて調教で改善したい」。上半期の最大目標となる安田記念（６月４日・東京）へ向けて成長を誓った。

ばなかったが、熱い走りで多くのファンを魅了した。「色んな距離で結果を出してきた。持っている能力は高い」と笹田師は胸を張る。飛躍を誓う１７年。適距離を選んだ初戦からエンジン全開といきたい。有馬記念ファン投票でも１４位にランクインされたほどの期待馬だが、始動戦に選んだのは京都金杯。指揮官は「古馬に交じる

ダービー４着のエアスピネルが、Ｇ１初Ｖに向けて意欲的だ。笹田師は「先週、１４日に負荷をかけて素軽さが出てきている。もともと肉体はいいものを持っていたけど、精神的にも徐々に大人になってきている」と手応えをつかむ。春は無冠に終わっただけに「Ｇ１を獲れる能力のある馬。タイトルを獲らせたいね」と気合十分だ。