なの？」と聞いてきた清山助手といえば、他でもないキセキの担当者。固有名詞が出てこないオッサン同士の会話が、指示代名詞だらけになるのはいつものことで、今では実母しか使用していない“大ちゃん”の呼び名も清山さんなら仕方がない。許そう。もっとも、この会話のポイントは清山さんが切り出したアレ＝翻訳機のポケト

た。

華な顔ぶれ。キセキは今がまさに充実期。昨秋から続くＧ１惜敗に終止符を打ち、１７年菊花賞以来となる２つ目のタイトル奪取を狙う。清山助手は「馬体重は増えての出走になるだろうけど、全体的に筋肉がついた。体の使い方も相変わらずいいし、昨年と比べても気性が成長して大人になっている。ハナを切って自分の競馬をする

軽めの運動を行った。清山助手「レコード決着となったジャパンＣ（２着）でしっかりと走り切ったんだから、もちろんレース直後は疲労もあった。有馬出走へゴーサインを出すにあたっては慎重に状態を見極めて、と思っていたんだけどね。回復がとにかく早く、診察してもらった獣医さんが驚いていたほど。ＪＣの時は最高に馬の

で好戦を続けるキセキ。しかし清山助手が込める熱量は、ここ２戦を上回る。「ジャパンＣの時が最高に良かったんです。天皇賞・秋も良かったけど、それより上があったかと驚かされた。あの雰囲気を目指してやってきたんですが、まだ良くなっていて。本当にびっくりさせますよ」獣医師に肺や心臓の音、筋肉の感触などを慎重に

競走馬のすべてを理解することなどできるはずもない――。確かにそれは正論だ。馬の本音が理解できる日など永遠に来ないと思う。それでも「良しあしのわかりやすい馬」が存在するのは紛れもない事実。今回の主役キセキは「一歩目を踏み出した瞬間にわかる」（清山助手）のだという。これがキセキを担当する清山助手だけの感

遇で登場したキセキ。清山助手は「ちょっといつもよりゆっくり来たけど輸送は問題ない。１頭でも慌てることなく落ち着いていたし、手のかからない子」と目を細めて話した。「気持ちの充実を凄く感じる。枠順もフルゲートなら黄色でちょうどいいし、菊花賞を勝っているけど２０００メートルを待ち望んでいた」。２戦２勝と好

た。名門厩舎が打った策は―。ＣＷコースに単走で入ったキセキ。地味だがリラックスした動きこそが、担当の清山助手が指摘した調教の効果だろう。「普段から、いかに落ち着いて対応できるかをテーマにしてきました。元来、生真面目で、前走のように闘争本能がマイナスに出る時がある。坂路に入れると気負いやすい。この気負