い時代の幕開けを虎の黄金新人が彩った。阪神ドラフト１位の近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝が五回１死二、三塁から、令和チーム初安打となる逆転の２点中前適時打。０１年の赤星に並ぶ球団新人による連続試合安打を「１２」に伸ばした。プロ初の１試合３盗塁に、守備でも強肩でピンチの芽を摘んだ。４連勝で勝率５割に

、「2019年版LINEスタンプ」を発売したことを発表した。スタンプは全40種類で、中田翔内野手（29）、清宮幸太郎内野手（19）ら主力選手はもちろん、ドラフト1位で入団した黄金新人の吉田輝星投手（18＝金足農）も他の同期の新人選手とともに登場している。購入方法などの詳細は球団公式ホームページまで。

した。１軍春季キャンプから始まり、この日最終戦で１９９６年以来２３年ぶりの勝率１位となったオープン戦も１軍で完走。球団では２０００年の苫米地以来１９年ぶりの高卒新人開幕１軍となる。夢の切符をつかんだ黄金新人が新たな一歩を踏み出す。また一つ新たな扉を開くこととなった。小園の開幕１軍が内定。さまざまな経

でスタメン起用され、４点を追う九回に２号２ランを放った。高卒新人のオープン戦２本塁打は、０６年の西武・炭谷（現巨人）以来１３年ぶりとなる快挙。初の１試合フルイニング出場も経験し、黄金新人が開幕１軍へ大きく前進した。チームも小園の一発を皮切りに堂林、バティスタの３連発で引き分けに持ちこんだ。神宮の主役

を示唆した。春季キャンプ、そして実戦で結果を出している黄金新人。１２日の日本ハム戦からオープン戦は残り１１試合。結果を残し続ければ、球団では１９年ぶりの高卒新人開幕１軍が見えてくる。開幕まで３週間を切った。シーズンを見据えたチーム戦術や選手起用が増えてくる中で、小園の動向にも注目が集まっている。スタ

ンチにいる吉村禎章打撃総合コーチ（５５）は、Ｕ－１５日本代表でプレーした時の指揮官。目標の開幕１軍へ、４戦連続安打とアピールを続ける黄金新人は「ここからが勝負」と力を込めた。自らの手綱を締め直すかのように、小園の表情はキリッとしていた。３日の西武とのオープン戦で放った初本塁打から一夜明け。マツダスタ

腕・武隈の直球を右翼席へ突き刺し、２０１３年の日本ハム・大谷（現エンゼルス）以来となる高卒新人でのオープン戦アーチを放った。五回には内野安打も放っており、これで対外試合４戦連続安打。黄金新人が抜群の存在感を発揮した。ゆっくりとダイヤモンドを一周すると、満面の笑みを浮かべて、ナインが待つ三塁ベンチへ足

った。１８６センチ、１７０キロの恵まれた体格。同大では２６年ぶりアマチュア横綱に輝き、幕下１５枚目格付け出し資格を獲得した。両膝に故障を抱え、春場所（３月１２日初日、エディオンアリーナ大阪）で初土俵となるかは今後の状態次第。黄金新人を託された尾車親方（元大関琴風）は「しっかりと育てて大関、横綱に育て