！」といわんばかりに三塁ベンチ前で帽子を振りまくっていた。必死に合図を送った相手は、一塁ベンチ前でキャッチボール中の阪神の助っ人、ジェフリー・マルテ内野手（２７）だった。２人は三塁ベンチ前で熱い抱擁を交わした。昨季米大リーグ・エンゼルスでともにプレーした元同僚で、３月のオープン戦以来の再会。マルテは

、マツダスタジアム）三塁ベンチの最前列で声を張り上げたアイシング姿の阪神・西は、同点のホームを踏んだ上本を笑顔で迎え入れた。土壇場九回に、一時は試合を振り出しに戻してくれた野手陣。その陰には、最少失点で味方の反撃を待ち続けた右腕の力投があった。五回こそ１死から９番・床田に四球を与え、２死二塁で菊池涼

る広島戦の練習前に、三塁ベンチ内で報道陣へ粋なプレゼントを贈った。指揮官自ら一人一人に手渡して配ったのは、なんと豚まんのＣＭで関西圏ではおなじみの、中華料理飲食＆販売会社「蓬莱」の豚まんプレゼントチケットだった。２９日に高山が劇的な代打サヨナラ満塁本塁打を放って勝利した後、矢野監督は「５５１の蓬莱や

三塁ベンチにボー然とする巨人ナインの顔が並んだ。２９日の阪神戦。延長十二回に８番手の池田が代打の高山にサヨナラ満塁弾を浴びた。復帰は交流戦に延期も 巨人“菅野依存”で先発陣にシワ寄せ３位に転落した原監督は「粘って粘ってだけどね。最後はちょっと池田に荷が重かったかな。彼は経験値のある投手、というところ

左翼フェンス直撃の大飛球。途中から左翼に入った杉谷のクッション処理が遅れ、一塁走者の井上が一気に生還した。直後の攻撃で嫌なムードを消し去る逆転弾を放った田中賢は、お祭り騒ぎの三塁ベンチで杉谷に「おまえは笑うな」と注意。杉谷が神妙な表情で「はい、分かりました」と返すと周囲は爆笑した。杉谷は「いじられ屋

は鹿児島の鴨池球場の三塁ベンチで報道陣に囲まれ「ここは名所、旧跡が多いから行っておいでよ。俺の取材はいいから」。そうもいきません。◎ソフトバンク・高谷はブルーのユニホームで行われる今年の鷹の祭典での特注プロテクターを提案され、「メーカーさんと相談します。あ、でも、ここが青いからいらないか」。すぐに伸

りとなるセーブを挙げた。４月中旬に都内で飲酒トラブルを起こし、ナインからの信頼は完全に失墜。阿部を筆頭とする“中大ライン”も、もはや断絶寸前に陥っているという…。最大のハイライトは４―１とリードを３点に広げた９回に訪れた。三塁ベンチから背番号１５が勢いよく飛び出し、場内に「澤村」の名前がアナウンスさ

阪ガス）をたたえた。三塁ベンチ前で近本を出迎える時は両手を突き上げて歓喜。試合後は興奮を隠さず、「うれしいね。うれしい…。いやー、もう見事でした。ホームランは、さすがに想像してなかった。外野を越してくれたら最高やなというのはあったけどね。それ以上のもので出してくれたしね。言うことない」とたたえた。近

号３ランを放った。二回、投手高橋の適時内野安打で１点を先制してなお１死一、三塁。ブキャナンが投じた高めカットボールを振り抜き、右中間席へ運んだ。さらに、この回はビヤヌエバにも４号ソロが飛び出した。チームは４連勝中。この日も序盤で主導権を握り、三塁ベンチでは原監督を中心に首脳陣も大盛り上がりとなった。

。“恐ろしい場面”は両軍０―０で迎えた７回一死一塁の打者・中村の打席で起こった。オリックス２番手・吉田一が一塁走者・外崎の足を警戒してけん制を繰り返した。すると、中村へのカウント３-２からの場面で吉田一が入れたけん制後に外崎がタイムを取り、おもむろに三塁ベンチへと引き上げ始めた。両軍ベンチとも何が起

腕・武隈の直球を右翼席へ突き刺し、２０１３年の日本ハム・大谷（現エンゼルス）以来となる高卒新人でのオープン戦アーチを放った。五回には内野安打も放っており、これで対外試合４戦連続安打。黄金新人が抜群の存在感を発揮した。ゆっくりとダイヤモンドを一周すると、満面の笑みを浮かべて、ナインが待つ三塁ベンチへ足

た右足を外さない。プレーの合間もだ。同校の小坂将商監督の「どんな時も軸足を外すな」という指導が体に染み込んでいる。当時は背中側の三塁ベンチのサインを見る際も、振り向きながら軸足に体重を残した。同監督の「集中力が切れてしまうから」という方針。春季キャンプでは、球団ＯＢでヤンキースで活躍した松井秀喜氏か

、３者凡退に抑えた。三塁ベンチに戻った高山を、ナインの祝福が待っていた。「みんながハイタッチしてくれたのでうれしかった」。プロ初登板で３人斬り。大和広陵（奈良）から１４年ドラフト６位で入団。１軍デビューまで４年かかった右腕の胸に、熱いものがこみ上げた。初めての１軍でも、堂々としていた。「展開も展開だ

生命パーク）は中止。三塁ベンチから空を見上げた指揮官は、あえてプラスにとらえた。「ウチが優勝するために調子うんぬんではなく、誰がどこで行くか決めていたけど、もう１回やり直しかな。野球の神様が“まだお前の考えが足りない”と言っているんだろう。天が決めたことに、自分の考えを変えられるかも、なんて考えてな

塁で、ソフトバンク先発の千賀が投じた初球、甘く入ってきた変化球を左翼のホームランテラスまで運んだ。プロ１号は逆転の３ラン。三塁ベンチではナインからサイレントトリートメントで祝福された。山足「打ったのはフォークです。チャンスでしたし、初球から積極的に打とうと思っていたなか、変化球にうまく反応することが

対処できず、一回、１番大和の平凡な飛球を、中堅の重信と右翼の亀井がお見合い。二塁打となって先制点につなげられた。７回も右翼手・亀井との間に大和の打球を落とし二塁打に。さらに、４回には筒香の本塁と三塁ベンチの間に上がったファウルゾーンへの飛球を、マギーに任せたものの風に戻されて捕球できず、直後にソロを

本ハム戦。主砲・山川が放った大飛球は、ドームの天井に当たってから捕球されて左飛になった。球場特別ルールでは「打球が外野のフェア地域の天井に当たった場合は、本塁打となる」とされているが、新たに「どこからどこまでが本塁打の範囲か」を図などで明確にすることになっていた。この日、一、三塁ベンチに貼り出された

ら途中出場したヤクルト戦の９回、石山から左前に流し打った。大田泰示外野手（２８）は６試合連続安打となるマルチ安打を記録し好調を維持。試合は１―５で敗れ連勝は４で止まった。やっと出た。平沼は初安打の感触が残る右手をヘルメットに添え、三塁ベンチに会釈した。真っ黒に日焼けした顔から白い歯がこぼれる。「何が

した。「３番・左翼」でスタメン出場。メンバー発表もされていたが、一回表、２死無走者で「代打・長野」がアナウンスされた。三塁ベンチにはゲレーロの姿も見られたが、試合前に何らかのアクシデントがあった可能性もありそうだ。ゲレーロは打率・２５３、１０本塁打、２９打点。ここ５試合、２０打数２安打と低調だった。

新する１５８キロをマークした。佐藤都志也捕手（３年）のソロで挙げた１点を、同じくドラフト１位候補右腕の上茶谷（かみちゃたに）大河（４年）との完封リレーで死守。チームは勝ち点を２とし、単独首位に立った。右拳を力強く握った。最後の打者を空振り三振に仕留めた甲斐野は、三塁ベンチに向かって笑顔でガッツポーズ

ズ戦で今季３勝目をかけて先発登板する。昨季ア・リーグＭＶＰに輝いたホセ・アルトゥーベ内野手（２７）から直接対決を心待ちにされるなど決戦前夜から火花が散った。薄暮のミニッツメイド・パーク。キャッチボールを終えた大谷が左翼付近から三塁ベンチへ戻りかけると、二塁ベース付近から「オオタニッ！」と呼ばれた。ど

ＤＨ」で先発し、４打数２安打１得点。打者でのスタメン７試合連続安打＆３度目のマルチ安打で、５－４で逆転勝ちしたチームの６連勝に貢献した。大谷は１５日（日本時間１６日午前３時１５分開始予定）の同戦で、メジャー３度目の先発登板に臨む。バシバシと、両手を頭上でたたいた。三塁ベンチの仲間にも右手を掲げた。１

ーに引き揚げるころ、三塁ベンチ前では新人の初々しいヒーローインタビューが行われていた。オリックスのドラフト１位、田嶋に今年の新人一番乗りでのプロ初登板初勝利を献上。ホークス打線が苦手とする初もの＆左腕という“二重苦”で、５回を１安打に封じられた。初回に「左キラー」川島の一発で先制したまではよかったが

スピードスケート女子の高木菜那（２５）＝日本電産サンキョー＝と対面。「本当に感動しました。ありがとうございました」と声を掛け、握手を交わした。高木菜はこの後の開幕セレモニーで始球式を務める予定。また、国歌独唱を務めるＥＸＩＬＥのＳＨＯＫＩＣＨＩさんも、三塁ベンチ前から最終調整を行う選手らを見守った。

スピードスケート女子の高木菜那（２５）＝日本電産サンキョー＝と対面。「本当に感動しました。ありがとうございました」と声を掛け、握手を交わした。高木菜はこの後の開幕セレモニーで始球式を務める予定。また、国歌独唱を務めるＥＸＩＬＥのＳＨＯＫＩＣＨＩさんも、三塁ベンチ前から最終調整を行う選手らを見守った。

ーを組む高谷が死球を受け、和田が第１打席へ。初球のバントはファウル、２球目は外角低めの球をバットを引いて見送ったがストライクを取られた。低めに外れた３球目を見送り、外角低めの４球目を三塁方向へ。追い込まれた上に、決して簡単なコースではなかったがバントを決め、三塁ベンチは松田が跳び上がるなど盛り上がり

ャンスを作ると打席には投手の井納。井納はカウント１－１から広島・ジョンソンの１４９キロの内角直球をはじき返すと、二塁の菊池の頭上を越す右前打を放ち、二走が先制のホームを踏んだ。一塁ベース上での井納は、三塁ベンチの仲間に向かって、うれしそうに両手でガッツポーズしていた。井納の今季の打撃成績は４５打数４

死満塁で代打に起用されると、巨人の２番手・西村のシュートを左前にはじき返した。これが今季１７打席目でようやく飛び出した初安打。一塁に達した後藤は、三塁ベンチに向かって右拳を突き上げ、ナインと喜びを分かち合った。その後、倉本の左犠飛でこの回２点を加えた。ゴメスの愛称で知られるムードメーカーは「ここまで

陽岱鋼外野手がプロ野球２８８人目となるプロ通算１０００安打を達成した。１点リードの三回１死二塁。原樹の変化球を左翼線にはじき返す適時打とした。一塁を回り二塁憤死となった陽岱鋼は三塁ベンチ前で、つば九郎から花束を受け取りスタンドから拍手を送られた。プロ初安打は日本ハム時代の０７年４月２５日のロッテ戦。

なったのはＤｅＮＡ２点リードの３回だった。１死満塁で打席にバレンティン。ＤｅＮＡ・久保の初球は高々と舞い上がるフライになった。三塁ベンチ前への三邪飛で２死…と誰もが思ったが、三塁手の宮崎が目測を誤り、落下地点を通り過ぎてバンザイをするようなかたちで捕球できず。久保は続く２球目の１４３キロを完ぺきにと

攻撃中、巨人・菅野が三塁ベンチ前でキャッチボールをしていると、マウンドの則本と目が合い、直球のサインを送った。ＺＯＺＯマリンの広いファウルグラウンドを挟み真っ向勝負指令。仲の良い１学年下の後輩は直後、ゲレーロに自己最速１５８キロを計測した。再び目を合わせ、笑顔になった。「チラチラこっちを見るので『真

楽天・則本はドヤ顔で三塁ベンチ前の菅野と目を合わせ、小さく笑った。２回２死、ゲレーロへの２球目。高めに上ずった直球は自己最速を１キロ上回る１５８キロをマークした。「ゲレーロに投げる前に菅野さんを見たら真っすぐで行けと言われたので、最後まで真っすぐで行きました。こんなに球速が出るとは思っていなかったで

－１で快勝し、連敗を３で止めた。斎藤佑樹投手（２８）が六回途中を５安打１失点で２０１５年９月１６日のロッテ戦以来、６２３日ぶりの勝利。２００６年夏の甲子園で優勝した早実高時代の低く沈み込むフォームで切れを増した直球と、本格的に導入したツーシームで復活した。斎藤は三塁ベンチで最後の打者が一ゴロに倒れる

に滑り込む。それを見届けた浅村は、二塁ベース上で歓喜に沸く三塁ベンチに向けて両拳を突き上げた。同点の延長１２回１死一塁、フルカウントからのランエンドヒット。浅村は森原の１４４キロを振り抜き、右中間を破るサヨナラ二塁打とした。「最高に気持ちがいい。打った瞬間抜けたと思った」。１４年７月２３日の楽天戦（

入した。クロスプレーの判定はアウト。だがリプレー検証の結果、判定は覆り、生還が認められた。歓喜に沸く三塁ベンチの中、丸は力強くガッツポーズ。打った鈴木は「チャンスでしぶとい打撃ができました。丸さんがよく走ってくれました」と言い、緒方監督も「ベンチから一番、見える角度。追いタッチに見えた」と瞬間を振り

らいついた。二遊間への痛烈なゴロに二塁手・浅村が逆シングルで追いつき一塁へ素早く送球。微妙なタイミングに右足を目いっぱい伸ばした。判定はセーフ。だが、三塁ベンチの栗山監督の表情は一気にこわばった。「とっさに（右足が）出てしまった。やっている時は分からないけど、なるべく左足で踏みたい」。大谷は反省する

きの表情を浮かべた。三塁ベンチから見た板山は「エグいです…」とあ然。右翼後方への推定１４０メートル弾には「（垂れ幕の）『ス』まで飛んでましたよ。練習やめようかなと思いました」と冗談交じりに、衝撃の大きさを語った。糸原も「とにかくすごい。飛距離も、スイングスピードも。あと、雰囲気もすごかった」と苦笑い

に登板。吉田正をツーシームで空振り三振に打ち取るなど１回無失点の好投。球速もこの日登板した９投手の中で最速の１４５キロを記録した。ところが、降板後、三塁ベンチに戻ろうとした金田を審判が止めた。セットポジションで静止していないという指摘だった。投球に移るまでに足を動かす行為が違反の可能性があるというも

た。キャンプ３日目で打者相手に投げるのは、プロ１９年目で最速。カウント付きの実戦形式でＢ組の打者から３三振を奪った。異例のハイペース調整で開幕ローテ入りを狙う右腕について、工藤監督は２１日のＡ組合流も明言した。工藤監督ら首脳陣が、Ｂ組の生目第２球場に集結した。三塁ベンチ前にはテレビを含めた報道陣のカ

終了後、ただ１人特守メニューが組まれた。三塁ベンチ前のスペースで久慈コーチが投げるボールをキャッチし、ひたすらショートスローを行った。その模様を動画でも撮影。捕手時代から捕球時に体が浮き上がるクセがあり「１つ１つ消化できたら」と改善に意欲。久慈コーチも「意外と器用だからできると思う」と期待していた。

）。交代を告げられ、三塁ベンチに座り込んだ日本ハム・吉川は大粒の汗を拭うことなく、目を見開いた。背筋を伸ばし、戦況を見つめる。それは悔しさを、自らの不甲斐なさを全身から受け止めているようだった。試合後、球場出口で吉川は「リリーフの方々の大変さが身に染みた。（９回を）投げさせてもらっている以上はゼロに

ら沢村が前代未聞の大暴投。高橋に投じた１球目は、何と三塁ベンチ上でバウンド。投げようとしたフォークボールがすっぽ抜けた。「（体を）止めようと思ったけど、止まらなかった」と猛省した守護神だが、二死一、三塁から再び暴投を記録して駄目押し点を奪われた。「ああいう風に点を取られるのは力不足」と肩を落とした。

た。二回、ＤｅＮＡの攻撃中に雨が強まり１時間１５分の中断。悪条件に悩まされながらの登板でストレスが重なったのか、感情を抑えきれない場面が目立った。一回、相性の悪いロペスに先制ソロを被弾。すると、イニング間に三塁ベンチへ戻ると激しくグラブをたたきつけ、悔しさを爆発させた。さらに三回、自身が空振り三振に

ルドライブを行った。親交のある楽天・藤田一也内野手（３４）のために書き下ろした曲「イケてるＦＵＪＩＴＡ」を熱唱。楽天移籍前の横浜時代から打席に入る時の登場曲にしており試合前、三塁ベンチで準備をしていた藤田も照れくさそうにしながらも、うれしそうに聴き入った。グラウンドでライブを行うのは生涯初という鈴木

ルで粘ることができる「ネバネバ打法」が持ち味の中島が打席へ。２ストライクからの３球目。多和田の直球をファウルした打球が鋭いゴロで三塁ベンチに侵入。球足の速さに待機していた中田もよけきれず直撃した。これまでも中島のカット打法は、試合中、ファウルゾーンでキャッチボール中に、大谷、吉川もダイレクトでキャッ

２球目、マテオの真ん中１４６キロ直球を狙った。打球は左方向から吹く風にも乗って、右翼スタンド最前列に到達。土壇場で起死回生の３号２ランで、同点に追いついた。だが、続く裏の守備では、１死満塁で高山の打席。１ボールから２球目、三塁ベンチ前に飛球が上がった。一度は安部が捕球体勢に入ったが、風に流された打球

ら田中広輔内野手（２６）の右前打で、二走・安部が本塁突入。一度はセーフと判定されたが、ビデオ検証後にアウトに。本塁打を三塁打と誤審された昨年９月の阪神戦に続き、田中がジャッジに泣かされた。待望の勝ち越し点。勢いよく安部が三塁ベンチに戻っていくと、敵将の谷繁監督が鬼の形相で吉本球審に詰め寄った。一度は

ムでは今季５戦５敗。三塁ベンチ前には清めの塩が盛られたが、勝利に結びつかず、真中満監督は「左打者に２本のホームラン。厳しい場面で打たれてしまった」と険しい表情で振り返った。先発のサブマリン・山中が沈んだ。初回に１点の援護を得たが、二回に亀井の２ランなどで３点を失うと、六回にはギャレットに２ランを被弾