ドカナロアと、のちの最優秀短距離馬を２年連続で輩出。古くはカルストンライトオ（０１年）もここを制し、スプリンターズＳ覇者へと成長した。その地味な立ち位置から軽視されがちではあるが、実はトップスプリンターへの登竜門と筆者は認識している。そんな筆者にとって忘れられないのが１２年。前出のカレンチャンが１１

プリンターズＳ連覇の最優秀短距離馬。そして、外国馬も参戦し、アツい電撃戦が繰り広げられる。レッドファルクスはスプリンターズＳを１６、１７年と連覇。しまいの破壊力はナンバー１だ。３着だった昨年が香港遠征明けでぶっつけ本番だったのに対し、今年は阪急杯をひと叩きして参戦する。「疲れも取れて上向いている」と

め６頭に投票があった最優秀短距離馬はレッドファルクスが２位以下に大差をつけての受賞。スプリンターズＳ連覇を筆頭に、高松宮記念、安田記念３着など一年を通じての活躍が評価された。「目標としていたタイトルなのでうれしい」と尾関師。今春は阪急杯（２月２５日、阪神）で始動し、昨年敗れた高松宮記念（３月２５日、

現４歳）以上牡馬、 最優秀短距離馬および最優秀父内国産馬に選ばれたヤマニンゼファーが１６日朝、老衰のため死んだ。２９歳だった。９２年の安田記念は１１番人気の低評価を覆して直線力強く抜け出して優勝。２着カミノクレッセの追い込みを３／４馬身しのいでの勝利に鞍上の田中勝春はゴールの瞬間に大きくガッツポーズ

達成。トップハンデ５７・５キロをモノともせず、先に抜け出したセイウンコウセイを力でねじ伏せた。７歳でもキャリアは２１戦。混迷するスプリント路線で中心になれるのだろうか？昨年の最優秀短距離馬で、今年もスプリント路線をけん引するはずだったミッキーアイルが電撃引退。昨年の高松宮記念を制したビッグアーサーは

ＲＡ賞年度代表馬及び最優秀短距離馬に選出され、昨年も香港でＧI・２勝するなど国内外のＧI通算６勝のモーリス（牡６・堀）の引退式が１５日、中山競馬場で行われた。１２Ｒ終了後、約２０００人（ＪＲＡ発表）のファンが見守る中でパドックに登場し、引退を感じさせない好馬体と気合乗りで周回した。 式の最

ードラゴンは一昨年の最優秀短距離馬。長休明けから復帰後は勝ち切れないレースが続いているが、「脚元の不安はありませんし、順調ですよ」と陣営に不安の色はなく、２０１４年スプリンターズＳ以来の勝利を狙う。高木調教師「前走（ＣＢＣ賞＝６着）は思った以上に時計が速かったうえ、展開も不向き。５７キロで走れるのは