【平松さとしの重賞サロン】いよいよ今週末に凱旋門賞（日本時間７日＝パリロンシャン競馬場、芝２４００メートル）が迫った。今年はクリンチャー（牡４・宮本厩舎）が武豊騎手を背に挑戦する。前哨戦のフォワ賞は完敗を喫し、決して楽な戦いではないが、過去には日本馬が２着を４回もしているレースなので、巻き返しを期待

スバローズ（牡６＝角田）の、調整中となっていたスプリンターズＳ（３０日、中山）の鞍上が藤岡佑介（３２＝栗東・フリー）に決まった。１６年４月２３日の平場５００万勝ち以来、２度目のコンビ結成となる。角田師は「落ち着きが出て、今は馬が充実している。いい状態を維持できているし、Ｇ１でも期待したい」と話した。

１５日、函館競馬場で行われたサマー２０００シリーズ第２戦・ＧＩＩＩ函館記念（３歳上オープン・芝２０００メートル）は５番人気エアアンセム（牡７・吉村）が優勝、５度目の重賞挑戦で初タイトルを手にした。素質馬が遅まきながらようやく本格化の時を迎えた。「良い枠をもらってスタートが決まったのが一番の勝因」。当

で行われたＧＩＩＩ第５４回函館記念の表彰式にプレゼンターとして登場。エアアンセムで勝利した藤岡佑介（３２）を祝福した。桜井は「初めての函館競馬場でしたが、とてもきれいで驚きました。たくさんのお客様にも来ていただき、楽しい経験になりました。これを機会に競馬にも挑戦してみたいと思います」とコメントした。

イノーテックの鞍上・藤岡佑介の次なる言葉だ。「初めて追い切りで乗った時、本当にマイルの馬かと思うくらい操縦性が高かった。さらに、追って追ってエンジンがかかるタイプ。距離は延びてもいいと思う」示唆したのは中距離路線転入での新たな可能性。東京マイルはスピードだけでは押し切れないが、２着ギベオンともども、

勝。管理する平田修調教師にとっては２０１２年のカレンブラックヒル以来、同レース２度目のＶ。鞍上の藤岡佑介はうれしいＪＲＡ・ＧI初制覇となった。一方で１番人気のタワーオブロンドンは１２着惨敗。その明暗を分けた背景、そして優勝馬の今後の可能性を探ってみる。「トップジョッキーになるには、こういうチャンスを

天皇賞・春に挑むのは藤岡佑介（３２）。昨年暮れの１０００万下（江坂特別）から、自身の騎乗では負けなしで大舞台まで導いた、かわいい相棒の可能性から、長丁場で好成績を残す秘訣、そして、かつて主戦だったクリンチャーへの思いまで…。初のＪＲＡ・ＧI勝ちを目指す男が心は熱く、頭は冷静に、思いの丈を吐き出した。