の快勝を決めた。２歳中距離戦といえばスローの流れが定番とはいえ、５ハロン通過６４秒９（稍重）は６月の東京で同距離の新馬戦が施行されるようになった１２年以降、これより遅いペースは２回しか記録されていないくらい。当然、上がり３ハロンは１１秒１→１１秒０→１１秒４の高速ラップが刻まれる中、一気に差し切った

牡４歳、栗東・高橋義忠厩舎）だが、中距離戦の安定感は随一。神戸新聞杯ではワグネリアン、エタリオウに続く３着。今回と同じ条件の梅花賞でエタリオウ、サトノワルキューレを下した星がある。正月開催で６勝の固め打ちを決めた好調・武豊騎手の騎乗で直線どこまで粘れるか。１０００万、１０００万、１６００万の３連勝で

阪神で初の中距離戦となる２４日の５Ｒ（芝１８００メートル）に、大物候補が登場する。ホウオウライジン（牡、栗東・矢作厩舎）は、昨年のセレクトセールで１億８０００万円（税抜き）で落札されたキングカメハメハ産駒。３代母にディープインパクトの母として知られるウインドインハーヘアを持つ良血だ。「この時期だけに

。初の天皇賞・春挑戦となるが、年齢を重ねた今なら距離延長もむしろプラスに出るはずだ（１８日撮影）。

っかりしていた。まだ緩いところはあるが、先々楽しみです」と将来性を評価した。野中師も「かなり良くなっていきそうな感じはある。次は様子を見ながら考えたい」と気を引き締めていた。菊花賞当日に芝の中距離戦で行われる京都新馬戦は近年、出世レースとして有名。芝１８００メートル戦の開催だった０８年は１着アンライ

を使ってきたが、再び中距離戦に挑戦。鞍上もルメールとなり、心機一転を図る。「もともとこれくらいの距離を走っていた馬。心配していません」と話した笹田助手は「９日の１週前がいい追い切りだったので、今週は息を整えるくらいになりそう」と順調な調整ぶりに目を細める。函館にじっくりと腰を据え、仕上がりは上々だ。

り翌日の調整を終えた。津田助手「追い切りは馬場も悪くて、いつも以上に時計がかかったけど、全く気にしていないよ。馬も先週の時点でほぼできていたんで。馬が丈夫になったのもあるし、去年（９着）より全然いい状態でいけそう。あとはこの距離がより得意な馬もいるので、そのあたりでしょうね」中距離戦でキタサンブラッ