間１４日）、ベネズエラがイタリアを４-３で下し、２次ラウンド進出を決めた。ベネズエラは１点を追う九回にＭ・カブレラのソロ本塁打で同点に追い付くと、無死一塁から５番ロウグネッド・オドーア（２３・レンジャーズ）の左中間適時打で逆転した。オドーアは１８０センチ、８８キロとメジャーリーガーにしては小柄ながら

を撃破し、ＷＢＣ２次ラウンド進出を決めたキューバ。勝利の立役者となったのが、「４番・左翼」で出場したソフトバンクのデスパイネ（３０）だ。１点を追う五回、２死満塁から逆転のグランドスラム。キューバはこの４点を最後まで守り、４-３で試合を制した。ソフトバンクにとって、デスパイネは１５年オフに退団した李大

（２７＝日本ハム）と筒香嘉智外野手（２５＝ＤｅＮＡ）のアベック弾で４―１で快勝。２連勝で２次ラウンド進出に王手をかけた。９日に中国がオーストラリアに敗れたため１位突破が決まったが、気になるのが２次ラウンドで激突するオランダとイスラエル。なかでも不気味なのがＡ組で台湾、韓国を撃破した初出場のイスラエル

１２日から始まる２次ラウンド進出に大きく前進した。先発の菅野が４回３分の１を１失点の好投。五回に松田の犠飛で同点に追いつくと、七回に先頭打者の中田が膠着状態の試合に風穴をあけた。初球のスライダーを強振。打球は左翼スタンドに突き刺さった。今大会初安打が勝ち越し本塁打。八回２死一塁では４番の筒香に２試合

してＷＢＣに出場。この日行われたオーストラリア戦で、２次ラウンド進出を決める一発を放った。ヤフオクドームでテレビ観戦した達川ヘッドは「やっぱり集中力が素晴らしい。コンセントレーション。いい打者の条件じゃ。過去３年を見ても間違いなく打つよ」と納得の表情を浮かべた。頭に浮かんだのは、現役時代に対戦してい

ジャパンが１位で２次ラウンド進出！第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の１次ラウンドＢ組「オーストラリアＶＳ中国」（東京ドーム）が９日に行われ、オーストラリアが中国に１１-０で８回コールド勝ちした。ともに初戦黒星の対決だったが、オーストラリアは３回、３番ヒューズが左翼への特大２ランで先

戦に４―１と逆転勝ち。９日にオーストラリアが中国に勝てば、侍ジャパンの２次ラウンド進出が決まる。この日、試合を決めたのは１―１の７回に左翼席に１号決勝ソロを叩き込んだ５番・中田翔内野手（２７＝日本ハム）と、８回にダメ押しの２号２ランを放った４番・筒香嘉智外野手（２５＝ＤｅＮＡ）だ。今大会８打席目の初

・菅野（巨人）は１死一、二塁の場面で投球数が６５球を超えたために降板。代わった岡田（中日）は制球に苦しみ、カンディラスに四球を与えて満塁に。続くベレスフォードにもボールが先行する苦しい投球ながら二ゴロ併殺で無失点。菅野はチームメートとともにベンチを飛び出し、岡田を出迎えた。２次ラウンド進出への鍵を握

臨み、４―１と逆転勝ち。２連勝で２次ラウンド進出に大きく前進した。１―１の７回、先頭・中田（日本ハム）が、この回からマウンドに上がったオーストラリアの３番手・ウィリアムズの初球をフルスイング。打球は左翼席に飛び込み、均衡を破る価値ある本塁打となった。続く８回には二死一塁から筒香（ＤｅＮＡ）が、右翼ポ

れ、初戦のイスラエル戦に続き連敗、２次ラウンド進出が厳しくなった。初回にプロファーの２ランで先制されると、２回にも１点を追加され、６回にはＲａ・オデュベルに２ランを浴び５点をリードされた。打線もつながりを欠いてわずか６安打で零敗を喫した。韓国は９日に台湾と対戦する。オランダが８日の台湾戦に勝てばイス

１次ラウンド開幕戦は３月７日にキューバとなることが発表された。８日にオーストラリア、１日空いて１０日に中国戦を迎える。過去のＷＢＣでは３勝１敗と勝ち越しているが、前回１３年大会は、２次ラウンド進出が決まっていた１次ラウンドの最終戦で３―６と敗れた。１次ラウンド最大のライバルとの初戦に敗れた場合は、残

ち、オーストラリア、米国と並んで、２勝１敗で３チームが同じ勝敗数となった。２次ラウンド進出２チームを決めるにあたって３チームの当該試合同士では決められず、得失点率の結果、１位台湾、２位オーストラリアとなり、米国は３位。ワールドカップ５連覇を目指す侍ジャパン女子代表「マドンナジャパン」の最大のライバル