周りで引き運動。追い切り翌日のクールダウンに努めた。池内助手「追った後も、いつもと変わらない雰囲気。順調ですよ。（ラストランへ向け）ゴチャつく内よりは外と思っていたので、１６番は悪くないと思ってます。こうやってこの馬のことを話すのもあと数日。寂しくもありますが、最後までいい形で競馬場へ送り出したい」

馬勢を一蹴して頂点に立ったマリアライト。前走のエリザベス女王杯では連覇こそ逃したが、ＧI・２勝の実績はこのメンバーに入ってもトップクラスだ。再び最強馬決定戦に挑む陣営の手応えは？調教役の池内一貴助手を直撃した。――エリザベス女王杯は１番人気に支持されながら６着に敗れた池内助手：１コーナーでの不利がす

グズラッシュは南の角馬場からポリトラックに移動して微調整を行い、１６日の最終追い切りに備えた。池内助手「デビュー戦では返し馬で放馬するような幼さがありましたが、今ではすっかり解消。むしろ気持ちが入り過ぎているくらいですね。本質的に広いコースは合っていると思いますし、道中リキまず運ぶことさえできれば」

本来の追い切り担当・池内助手を背に１週前同様メンコを外して臨んだが、序盤から折り合いはピタリ。それでいて直線では鞍上の指示を待つまでもなく、自らハミを取って１３・４秒でフィニッシュ（５ハロン６８・８―３ハロン３９・５秒）。前夜の雨で重くなった馬場をモノともせず、余力十分に駆け抜けた。久保田調教師「い

優勢で併入した。時計自体は７０・２―３９・８―１２・３秒と目立たないが、順調に乗り込まれてひと叩き分の上積みは見込めそう。池内助手「メンコを外した１週前追いはいつもより遅い時計だったが、ゴールを過ぎてもしっかりと負荷はかけた。反応面など、ジョッキー（蛯名）の感触は悪くなかったようだ。前走（オールカマ

叩き合いを制した宝塚記念以来となるマリアライトは角馬場→南ポリトラックでキャンター。ひと追いごとにシャープさを増している印象だ。池内助手「体が締まっていい感じになっています。変な仕上げでは出せないレベルの馬ですし、宝塚記念を１０とすれば８くらいまでは持っていけそう。（雨で）馬場が悪くなっても、この馬

００万下）と併せ馬。２秒８追走から直線は内にコースを取り。６Ｆ８５秒１－３８秒６－１３秒１で併入した。池内助手は「手応え的には相手の方が良かったけど、もともと攻め馬駆けしないタイプ。しっかり負荷をかけ、いい追い切りができました。このひと追いで変わると思います」と合格点を与えた。宝塚記念では８番人気な

杯に続くＧI・２勝目を狙うマリアライトは厩舎周りで引き運動を行い体をほぐした。池内助手「昨日（２２日）の計量で４４５キロ。しっかり調教を重ねてこの数字ですから、本当に体質がしっかりしましたね。追い切りの動きも良かったし、あとは馬場だけ。極端な道悪になるとどうかだが、稍重くらいまでなら力を出し切れる」

相手に互角の走りを見せるのが近年の宝塚記念のトレンド（別表）。今年の夏のグランプリもまた…。昨年のエリザベス女王杯を制したマリアライトもその可能性を秘めている。強豪牡馬を蹴散らしてのＧI制覇はあるのか。調教パートナーの池内一貴助手に胸の内を聞いた。――ここ２走を振り返って池内助手：日経賞（３着）は強

負荷をかけている」（池内助手）ため、この日は６ハロン８６・７―３９・９―１２・８秒（馬なり）と控えめの内容。しかし、外ラチぎりぎりのコース取りを考えれば、時計以上に中身は濃い。何よりフットワークに躍動感があり、デキの良さは疑いようがない。池内助手「いいっスねぇ。満足いく追い切りができました。前走（目

走のＧII目黒記念で２着したマリアライトが南ウッドで単走追い。終始活気あふれる走りで６ハロン８３・０―１２・９秒をマークした。ひと叩きされて体の張りが良化しており、力強さも増してきた。池内助手「前走後は思ったほどダメージはなかったし、今朝も３、４コーナーでの反応が良かった。状態は確実に上向いている」

黒記念２着後も不安なく調整は進んでいる。池内助手「ダメージはなくカイ食いも戻っている。順調ですね。その前走は不利がありながらも崩れずに走ってくれたように力をつけていますね。相手は強くなるけど、前走よりもいい状態で臨めそうだし、ここ３戦は牡馬相手に差のない競馬ができているからね」男馬と互角の勝負をして