グ制覇を成し遂げたソフトバンク。それが今季は開幕直後から近藤（31）、柳田（36）、正木（25）、周東（29）、今宮（32）と、主力野手に故障者が続出。もっか5位と、昨季の面影はない。昨7日は1－7で西武に惨敗である。しかし同日、4月上旬に腰の手術をした近藤が、二軍合流後、初めて屋外でフリー打撃。当

還を目指して発進したが、主力野手に故障者が続出する前代未聞の緊急事態に陥り、最下位に低迷している。栗原陵矢は3月11日の巨人とのオープン戦（長崎）で三塁側フェンスと激突し右脇腹を負傷。開幕には間に合わず、4月17日の楽天戦（みずほペイペイドーム）で今季初出場した。開幕前から腰の張りを訴えていた近藤健

チーム状況を見れば、1点差ではなく2点差をよく追い付いたと考えたい。主力野手に故障者が続出している上、8回のチャンスで勝負をかけて代走を出された栗原と山川が既に退いていた。その中で山川の代走だった川瀬が同点の2点打を放った。総力戦をよく追い付いた。チームにはいろいろなミスがあったが、川瀬が全て消して

、上林の中前打で三塁へ走った際に発症した。その後も出場を続けたが、大事をとって交代した。「故障する前に、ということだった。明日（２日）の出場は問題ないと聞いています」と工藤監督は軽症を強調した。左膝裏の肉離れで離脱している柳田を筆頭に、主力野手に故障者が目立つだけに首脳陣もひと安心。２日の同カードに

プレーし、昨季限りで引退。昨秋の宮崎キャンプ途中からコーチとしてのキャリアをスタートさせていたが、主力野手の指導はこの春季キャンプからだ。「自分なりに練習してきましたんで」と際どいコースに飛ばし、若手を左右に振り、何度か飛び込ませた。「お客さんを喜ばせることも考えました。ケガをしない程度に。選手たち

かった。両投手は今夏、社会人で編成された日本代表のメンバーとしてジャカルタ・アジア大会に出場。チームは主力野手の高齢化が進んでおり、将来を見据えて今年の１位指名は好素材も多い野手が有力とみられる一方で、リーグ連覇を逃したことから即戦力投手の獲得も目指す。下克上での日本一へ向かいナインが爪を研ぐ中、球

た。ある球団関係者は「辻監督（５９）の用兵が大きい」と、こう続ける。「例えば栗山（３４）の扱いです。近年は年齢による下半身の衰えもあり、左翼守備にはかげりが見えていた。昨年４月の右足故障以降はそれが顕著になった。それでも生え抜きの主力野手としてファンの人気が高く、２０００安打（現在１６５０本）も視野

ン戦は、ソフトバンクの２軍本拠地・タマスタ筑後で開催。一塁側ソフトバンクのベンチ端に立っていたのは、育成２年目内野手の松本龍憲だった。広島・崇徳高出身の１９歳。育成６位で入団して１年目の昨季は、故障もあって２軍公式戦でも出場がなく、プレーは３軍に限られていた。主力野手の一部を休ませた１軍はベンチ入り

は宮崎秋季キャンプに出発予定。主力野手で唯一完走した昨秋のキャンプと同じく走りまくり、その後もトレーニングを続けて来季への土台をつくる。日本シリーズで１番に座って電光石火の攻撃を先導したギータが、来季に向けてもロケットスタートする。日本一の称号を取り戻した男の表情は実に晴れやかだった。歓喜のサヨナラ

６連敗）も見えてきた。今季９度目の零封負けを喫した真中監督は「序盤からチャンスがつくれなかった。ゼロですからね。勝ち目ないですよね」とため息をつくしかなかった。低迷の主因は多発する主力野手のケガだ。著しい打力の低下により、チーム打率（．２３０）、本塁打（４７本）、得点（２７３）は、いずれもリーグワー

続首位打者へひた走る。筒香、山田、中田ら３月のＷＢＣに出場した侍ジャパンの主力野手が軒並み苦しむ中、唯一といっていい好調ぶりだ。坂本は開幕直前、「疲れ？帰ってきたばっかなんだから疲れてるに決まってるでしょ！でもやらないといけない立場だから……」と漏らしていたが、ＷＢＣの影響などみじんも感じさせないど

表選手の不調だろう。主力野手だった筒香（ＤｅＮＡ）、山田（ヤクルト）、中田（日本ハム）、松田（ソフトバンク）らが、なかなか本調子を取り戻せずにいる。投手に目を向ければ、その“代表格”として名前が挙がるのが昨季パ・リーグで最優秀防御率（２・１６）のタイトルを獲得したロッテの石川だ。ＷＢＣで日本代表の開

広島への移動日。今年は横浜スタジアムが使えるにもかかわらず、主力野手が練習を行わないのは異例のことで、これがリフレッシュを重視する“ラミちゃん流”だ。主砲の筒香はこの日、本拠地でチームの新スポンサー締結会見に出席したものの、練習には姿を現さないまま。野手は梶谷、戸柱ら数人が自主的に汗を流した。開幕直

議で春季キャンプのＡ組（１軍）スタートが内定。「うれしいです」と素直な感激を口にした一方、キャンプ中に絶好のアピールの場となる主力野手との対戦へ向けて「打たれて学ぶこともある」と話すなど、したたかな一面ものぞかせた。■「今年は勝負懸ける」表情にはまだあどけなさが残る。無理もない。５月８日でようやく２

る自身を含め、現在の主力野手は３０代が中心。他球団と比較しても“高齢化”が進んでおり、若手の突き上げの乏しさに危機感を募らせた格好だ。一方で３年連続の全試合出場を来季の最低ノルマに掲げるなど、ホットコーナーを譲る気などさらさらない。マッチの「挑発」に燃える新・熱男の台頭が待たれる。野球評論家の張本勲