設とは思えないくらい大きくてきれい」と目を輝かせた。今回の訪問では選手と話す機会はなかったが、練習中の選手達を見て、「全員身体が大きくて雰囲気があった。自分も短い期間でもトレーニングを積んで、身体を大きくしてからプロに入りたい」とプロ入り前の目標を定めた。この日は他にも２位の野村佑希（花咲徳栄）、７

クから３位指名を受けた早実・野村が、ライバルとして名前を挙げたのが日本ハム２位指名の花咲徳栄・野村佑希だ。同じ内野手で高校通算本塁打も野村大の６８本に対して野村佑も５８本塁打。何より同じ名前だけに「名前も一緒だしホームランも打っている。負けたくないですね」。球界一の“ノムさん”を目指すことを誓った。

を突破した。スーパールーキーの痛烈な打球が、甲子園の空気を一変させた。１点差とした直後の８回２死一、二塁。井上朋也は、甘く入ったスライダーを、逆らわずに逆方向の右翼線へ運んだ。逆転の２点二塁打だ。「野村さん（先発の野村佑希）が苦しんでいたので、助けたい気持ちだった」。昨夏甲子園をスタンド観戦していた

った。エースで４番の野村佑希（３年）はマウンドからの景色を確かめ、「去年は一塁の守備だったので、甲子園の真ん中に立つのは初めて。気持ちが良いけどその分責任を持ちたい」と話した。５日から始まる大会本戦に向けては、「２連覇はうちにしか狙えない。どこも県大会を勝ち進んだ学校なので、１戦１戦大事に戦いたい」