で慶大を下して連勝、首位対決を制して勝ち点４で単独首位に立った。明大が２５日からの法大戦で１勝すれば、勝ち点４になる可能性のある慶大を勝率で上回るため、早ければ２５日にも５季ぶり４０度目の優勝が決まる。明大は、二回２死満塁で、９番・竹田祐投手（２年）が左越えに１号の満塁本塁打を放って先制し、先発の右

ＮＢＡは３日に各地で７試合が行われ、カナダのトロントでは西地区全体首位のナゲッツが東地区とリーグ全体首位のラプターズと激突。試合は最後までもつれる接戦となったが、ナゲッツが１０６―１０３（前半５９―４７）で地元のラプターズを下して６連勝を飾り、今季成績を１６勝７敗とした。ナゲッツは第４Ｑの終盤で追い

、西武が広島に逆転勝ちで首位対決を制したのを筆頭に、パ２位の日本ハムも巨人に快勝。同３位・ソフトバンクも阪神に競り勝ち、同４位のオリックスも中日との乱打戦を制した。同５位のロッテも石川の力投でヤクルトに快勝した。唯一、パ最下位の楽天がＤｅＮＡに大敗したため、全勝とはならなかったが、今年も“パ高セ低”

、ＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（２９）との首位対決に激勝。Ａブロック１位・内藤哲也（３４）との優勝決定戦（１３日、両国）進出をきめた。勝ち点１３のオカダを１差で追うケニーは、優勝決定戦進出のためには勝利が絶対条件。オカダとは今年、２度にわたってＩＷＧＰ戦で対戦し、１月４日の東京ドーム大会では

ル王者・棚橋弘至（４０）との首位対決を制し優勝決定戦（１３日、両国）進出を決めた。ともに６勝２敗、勝ち点１２の首位タイで迎えた最終公式戦は、勝者が優勝決定戦に進む大一番。内藤は６月大阪城ホール大会で屈辱のギブアップを喫したテキサスクローバーホールドに長時間捕らえられてしまい苦戦を強いられる。それでも

勝１敗で迎えたセ・パ首位対決の３戦目を、楽天が接戦で制した。同点の７回に岡島の左犠飛で勝ち越すも、直後に同点に追いつかれた。だが、８回に藤田が決勝のタイムリーを放って勝ち越し。首位対決らしい緊張感ある試合をものにした。２試合連続で１点差勝ちで２勝１敗と勝ち越し。初戦は３―１２で大敗しただけに梨田監督

天が４―３で広島との首位対決に競り勝ち、２連勝で貯金を再び２０とした。３―３の８回２死一、二塁、藤田の右前適時打で勝ち越しに成功すると、９回は松井裕が無失点に抑えて２０セーブ目を挙げた。史上１８人目の全１２球団勝利を目指した楽天先発の岸は、過去０勝７敗と苦手にしていた広島を相手に、７回で１２９球を投

島戦の４回に追撃の適時打を放ち、意地を見せた。スタメン出場した試合では、これで４戦連続のタイムリー。チームは首位対決に敗れたが、頼れるベテランは３打数１安打１打点で、打率を２割９分８厘まで上げてきた。インローに入ってくるシュートを、藤田はしぶとく右前にはじき返した。１点を返した４回、なおも１死一、三

２３日、広島との首位対決第１Ｒ（東京ドーム）は、巨人ベンチも想定外の幕切れとなった。０―０のまま迎えた延長１０回、途中出場した脇谷が、ジャクソンから古巣復帰後、初アーチでサヨナラ勝ち。広島のマジック点灯を阻止する一発を自分でも「奇跡」と振り返ったが、度肝を抜かれたのはグラウンドに送り出した首脳陣も同

予感がする。セ・パの首位対決となった３日のソフトバンク戦。広島先発は今季４勝を挙げている黒田。しかし、同点の三回、柳田、内川、松田に３連続で本塁打を浴びるなど、７回５失点でＫＯされた。交流戦前までは好調だった打線も３安打に終わり、１-６で完敗。前カードはロッテに１勝２敗と負け越しており、これで交流戦

、マツダ）両リーグの首位対決を派手に彩ったのはソフトバンクだ。主軸の３者連発で広島を圧倒。柳田、内川、松田が黒田を打ち砕いた。「芯に当たってくれましたね。当てにいかないよう、結果を気にせずに思い切り振りました」１－１の三回一死、柳田が代名詞のフルスイングで口火を切った。フォークを左中間へ。８号ソロで