◆ソフトバンク２－１日本ハム（１８日・熊本）まずは、悪天候で中止の可能性もあり、途中に１時間の中断もあったゲームで集中力を切らさなかった千賀と日本ハム・上沢の両先発をたたえたい。さすが両チームの開幕投手だ。特に千賀には精神的な成長を感じた。リードを許した状態で４回を終えて中断に入った。普通の投手なら

◆ソフトバンク４－２ロッテ（１１日・ヤフオクドーム）チームの流れが悪かった中、千賀で連敗を止めたのは大きい。調子は決して良くなかったが、何とか粘った。あれだけ先頭打者を塁に出しながら、タイムリーを簡単に打たせないのはさすが。できれば完投してほしかったが、この日の調子なら仕方がないだろう。ただ、疑問が

◆ソフトバンク１－０楽天（２日・ヤフオクドーム）大竹はしんどい展開をよく勝ちきった。援護に恵まれず、勝ち星がつかなくても、自分の調子を崩さず、ベストな状態を保ち続けた成果だ。悪い流れもこの勝利で変わると確信した。いわゆる「スミ１」は投手にとって本当にきつい。１点を守ろうと意識して、攻めの姿勢を忘れが

高橋礼の投球は素晴らしかった。２日間で計７本塁打、しかも２打席連続で初球を本塁打にした打者を２日続けて出したロッテ打線に対し、初球をボール球や変化球で入るなど細心の注意を払って一発を警戒し、実際打たせなかった。初球がボールでもカウントを悪くしなかったのは、制球力が高い証拠だ。要所での粘りも光った。６

◆ソフトバンク６－５西武（３０日・ヤフオクドーム）森の安定感が増している最大の要因は、昨夏ごろから力まずに投げられていることだ。それまでは力任せに投げ込む部分もあったが、余計な力を抜き、リリースの時に最大の力が伝わる投げ方を体得した。それほど力感がない投球フォームにもかかわらず、ボールは手元で伸びて

王者の西武は連覇と１１年ぶりの日本一を目指す。西日本スポーツの評論家６氏（藤原満、池田親興、秋山幸二、西村龍次、柴原洋、斉藤和巳＝敬称略）が今季の順位を予想した。（２から続く）斉藤パの注目選手はどうでしょう。秋山ホークスからいこう。まず甲斐野だろうね。斉藤キャンプで見た杉山はすごいボールを投げていた

千賀に対して不安が残った。１週間後に開幕を控えていながら、４回６９球で実戦の最終調整を終えた。次の先発は本番になる。せめて１００球をめどに投げておくべきではなかったか。立ち上がり、投球フォームのバランスは悪くなかった。ただ、２回からは捕手の構えたところにほとんど投げられていない。浮いたボールも多かっ

◆ソフトバンク紅白戦（２０日・宮崎アイビー）育成左腕の川原が、もらったチャンスでしっかりと期待に応えた。これまでは球は速いが、どこにいくか分からないイメージだった。だが、この日は力強い真っすぐでも、変化球でも、ストライクを容易に取れるようになっていた。球速を落としたこともあり、長年の課題だった制球力

今キャンプで初めて和田のブルペン投球を見させてもらった。ベテランとはいえ故障明け。身近な評論家が早い段階からチェックしていると、余計な力が入ってペースを乱すこともある。実はここまで遠慮していたが、復活に向けて順調にきていることを確認できて安心した。全体的にはまだ実戦レベルではないが、右打者へのインコ

６日のチェック評論で書いたように、新人の杉山らが打者相手に投げるのを楽しみにしていた。それだけに、この日の投球は拍子抜けになった。私には、杉山が１００パーセントの力で投げているようには見えなかった。打撃投手だから打たせよう-。そんな気持ちだったのかもしれない。名目は「打撃投手」でも、新人投手にとって

ブルペン競演となった新人の中で、杉山の良さが際立った。何よりボールが速くて強い。１９３センチの身長を生かし、角度もある。この日は少し制球がばらついたが、大勢の前で投げてきたことや走り込みによる疲労もあるだろう。球を受けた高谷が「とにかく球に威力がある。球速も今のホークス（投手陣の中）でトップクラス」

第１クール最終日のブルペンでは控え気味だったものの、千賀は状態がいい。初日の方が力感があったが、走り込んだ疲れも考えた上でフォームのバランスに気を付けながら投げていたのだろう。他の投手が悪いわけではないが、あの調子ならばやはり目立つ。まだ２月の頭で開幕までは２カ月近くあるが、開幕投手を目指して、しっ

◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１８：第２戦広島５-１ソフトバンク（２８日・マツダスタジアム）ホークスは３点を追う４回の逸機が最後まで響いた。広島先発のジョンソンは球持ちが良く、球種の見極めが難しい。さらに石原の好リードでいろんな球種でカウントを取ってきた。正直言って手も足も出ないという印象だった。ジョン

千賀はボールに勢いがあるうちは抑えられるが、疲れてくるとバランスを崩し、制球を乱してやられるという悪循環があった。原因は過度の力み。ただ、今回の登板は、序盤から制球もテンポも非常に良く映った。本人がリラックスすることを心掛けたのが功を奏したのか、あるいは中４日で少し体が重く感じたことでかえって力まな

ファイナルステージを突破するには、３番浅村と４番山川の前にいかにランナーを出さないかがポイントになる。そのことを逆の形で実証してしまったのが、この日の日本ハム戦だった。５本の本塁打で打ち勝ったが、内容は最後まで接戦。５発も出ていれば、普通なら大量リードで圧勝している。それが接戦になったのは、すべてソ

ＣＳに向けて収穫の多い試合になった。まず、先発した高橋礼。テンポよく４回を５６球、１安打無失点で終えた。１２個のアウトのうち８個が内野ゴロ。しかも無四球だ。彼が見せた今年一番の投球内容だった。近年少なくなったサブマリンは本当に貴重。ＣＳでも先発として使えるめどが立った。あえて今後の課題を挙げるなら、

バンデンハークの今季一番と言っていい投球に尽きる。８月に入ってから力強い真っすぐが戻ってきていたが、この日の試合はその真っすぐに加えてスライダーやナックルカーブの切れ、制球も良かった。立ち上がりは全体的に高く浮いていたが、３回ごろから変化球が低めにまとまり、真っすぐも浮かなくなった。３、４、５回を３

◆ソフトバンク１-３オリックス（７日・ヤフオクドーム）千賀が先発した試合を落としたのは痛い。しかも、１球の失投。新人にプロ初本塁打を許しただけに千賀は、悔やんでも悔やみきれない。ただ、シーズンは終盤。反省は必要だが、それ以上に気持ちの切り替えが大事だ。打線も初回こそ、牧原の好走塁を先制点につなげたが

◆ソフトバンク１２-８西武（２６日・ヤフオクドーム）通算１００勝まであと１勝として苦しんできた中田が、こういう形で区切りに到達できたことは大きい。もともと立ち上がりは悪くない。先発では長い回を投げる中で突然崩れることがあったが、今のように短い回だとそれは出にくい。直球に力があるし、フォークもいい。走

松本裕の出来は前回登板より悪かった。一番の違いは全体的に球が高めに浮いていたこと。それでも強力打線を抑えて試合をつくることができたのは、投球術を持っているためだ。この試合でも一つの球種でスピードを３段階ぐらいに変える投球術が通用した。打ち取りにくい好打者の近藤、西川を完全に抑えた。特に近藤はタイミン

◆ソフトバンク５-０日本ハム（１０日・ヤフオクドーム）千賀は真っすぐに切れがあった。日本ハムの打者が、その直球に振り負けしないように強くスイングしてきたから、変化球も効果的だった。一方で本人が納得していないように、抜けた球も少なくない。特に力を入れて決めにいった真っすぐは高めに浮いた。今後の修正ポイ

成長を感じさせる松本裕のナイスピッチングだった。序盤からストライク先行で打者と勝負。持ち味をフルに発揮した。元々器用でボールを操る技術も高い。加えて直球だけでも１４０キロ台後半から１３０キロ台後半と意図して球速の変化をつけた。スライダーも同様。同じ球種でも緩急差をつけ、打者を手玉に取った。課題は勝負

◆ソフトバンク４-０楽天（２９日・ヤフオクドーム）百点満点と言っていいピッチングだった。速球で内角をえぐり、変化球でストライクを取り、しかも最後まで球威が落ちない。結果が出ずに２軍調整を命じられた投手に多くを求めるのは酷かと思っていたが、いい意味で裏切られた。１巡目に徹底して内角を攻めたことが最後ま

◆ソフトバンク６-２広島（１６日・ヤフオクドーム）逆転した７回の攻撃は見事だった。投手は２番手の今村。前の回に１点を失ったとはいえ好投していたジョンソンを相手ベンチが代えたところを、しっかり攻略した。４点を奪ったこの回、打線に勢いをつけたのは間違いなくセーフティーバントを決めた川瀬だ。１点差の１死一