ミッキースワローは菊沢師を背にWコースへ。10馬身先行させたプリモスペード（3歳未勝利）を目標に徐々に差を詰めると、残り50メートルで内から並び同時フィニッシュ。「しまいだけ意識して、動きは良かった。メリハリがついて弾んでいる」。上々の手応えに指揮官の言葉も歯切れよく弾んだ。「前走（新潟大賞典2着）

美浦坂路で最終リハ。菊沢師を背に好タイムをマークし、海外遠征帰りの不安を一蹴してみせた。昨年は落鉄の影響もあり４着。６戦ぶりとなる横山典の手綱で雪辱を期す。たまったストレスを発散したのか、あるいは伸び伸びと走れるのが楽しくて仕方ないのか－。米国遠征帰りのアエロリットが、菊沢師を背に美浦坂路で上々の動

帰りのアエロリットは菊沢師自ら手綱を取って北馬場でキャンター調整。「気配はいいが、馬体重が518キロ（昨年の毎日王冠優勝時508キロ）ある。追い切りで、もう少し絞っておきたい」と同師は言う。前走の米G1では9着に敗れたが、「大雨でひどい馬場になってしまった。帰国の便が大寒波の影響で1日遅れるなど散々

－１２秒８を計時し、「力が余っていますね。心肺機能に問題はない。この馬のスピードを生かしてくれれば」と菊沢師。１月の米Ｇ１・ペガサスワールドＣターフ９着のうっぷんを晴らし、Ｇ１Ｖ２を決めるか。４歳勢の筆頭格はラッキーライラック。前走の阪神牝馬Ｓは勝負どころでスムーズさを欠き崩れたが、松永幹師は「広い

（いっぱい）。直線で追われると、外から力強く１馬身先着した。菊沢師は「いつもそうだけど、前をつかまえに行く時はしっかり走って、抜けた後はフワッとする。それだけ余裕があるんでしょう。時計的にも予定通り。ジョッキー（横山典）も短期間で良くなったと…。ひと叩きして良くなった」と目を細めた。中山は３歳時にセ

（牡４）は先週に続き菊沢師自らが手綱をとりＷコース単走。上がり重点に５Ｆ６７秒７。直線は躍動感あふれるフットワークで、ラスト１Ｆ１２秒５の好時計を刻んだ。「物足りないようだったら、やろうと思ったけど動きは十分。重たいチップの中よく走れていたよ」と師。中間は馬体を立て直しての参戦。「涼しい気候で元気。

って抜け出す力強い勝ち方。菊沢師も「これまでにない収穫の多いレース」と高く評価した。全５勝が東京コースという、現役屈指の府中巧者。秋の飛躍につなげるためにも、ここできっちりタイトルを手中にしておきたい。素質の高さではサトノアーサーも引けを取らない。前走メイＳは本来の力を出し切れず、ダイワキャグニーに

、コース相性の良さをあらためて示した。菊沢師は「強い内容だったし、時計（１分４５秒６）も速い。狭いところを抜けて、内容も凄く良かった」とご満悦。これで賞金加算に成功。新クラス編成の６月以降もオープンを維持。「ここを勝てなかったら、エプソムＣ（６月１０日、東京）は出られなかったし、目指していきたい」と

。徐々にポジションを押し上げて４角手前では３番手まで進出。直線で鞍上の横山典がＧＯサインを送るとグイグイ伸びて上がり３Ｆ最速となる３４秒８の末脚で逃げ粘るマイネルミラノを半馬身捉えて２着。菊沢師は「タテ長の展開で競馬が難しかったが、これから距離を延ばしていく上で、いい競馬ができた」と収穫を口にした。

ト１Ｆは迫力十分な伸び脚で１３秒２をマークし、０秒４先着した。菊沢師は「年末にやっているし順調。冬場だが太め感はない」と予定通りを強調した。今回は弥生賞以来２回目の右回り。全４勝は左回りで挙げており、サウスポーの印象が強いが「左回りが得意なのは確か。でも、そんなことも言ってられないし、馬も成長してい

快な走りを披露した。菊沢師自らが騎乗して６Ｆ７９秒７～１Ｆ１２秒８。師は「１週前である程度やりたかった。あの馬らしい走りで躍動感があった」と好感触を口にした。前走・クイーンＳを逃げて完勝。距離克服に手応えを得て秋華賞参戦を決めた。「春先までは節々に弱いところがあったが、しっかりしてきた」と師。初参戦

～１Ｆ１２秒９と馬なりながらしっかり伸びた。菊沢師は「活気があって、それでいて落ち着いているのがいい。気持ちの面と体幹がしっかりしてきた」と好感触。東京芝１８００メートルはデビュー２連勝を飾った舞台。「強いメンバー相手に今の状態でどのくらいやれるか、胸を借りるつもりでいく」と真っ向勝負を挑む構えだ。

制したアエロリットは菊沢師が騎乗してダート単走。パワフルなフットワークで６Ｆ８０秒５～１Ｆ１２秒０をマークした。師は「気が乗った中でも折り合いは十分。春と比べて気持ちが穏やかになっている」と進境を感じ取っている様子。初めての距離、コース、古馬相手とクリアすべき課題は多いが「滞在も合っているので」と期

たアエロリット。枠は８枠１６番に決まり、菊沢師の第一声は「極端な枠ですね…」。最初は苦笑いを浮かべていたが、他馬の並びを確認すると「ここならスムーズに走れると思います。レースの流れを見ながら運べるのでは」と好走のイメージを膨らませた。鞍上は東の名手・横山典。ベテランの手綱で桜花賞５着からのＶを狙う。

ＮＨＫマイルＣに合う血統からＧ１制覇に色気。伸び切れなかった桜花賞（５着）から反撃ムードが漂う。アエロリットが東京で伸びるのには根拠がある。「走り、血統を考えてオークスではなく、ＮＨＫマイルＣという選択になった」と菊沢師。５着に敗れた桜花賞から激変の予感だ。帰厩は先月２６日。牧場でも乗り込まれており

したダイワキャグニー。その後は放牧を挟み、精神面をリフレッシュした。「先週は楽に動けていたよ。苦しさが抜けて、落ち着きが出てきた感じだね」と菊沢師は好気配に目を細める。舞台は新馬-セントポーリア賞を制した府中。「右回りは乗りづらそうだった。コースが変われば。距離は問題ないからね」と期待十分の様子だ。

したダイワキャグニー。その後は放牧を挟み、精神面をリフレッシュした。「先週は楽に動けていたよ。苦しさが抜けて、落ち着きが出てきた感じだね」と菊沢師は好気配に目を細める。舞台は新馬-セントポーリア賞を制した府中。「右回りは乗りづらそうだった。コースが変われば。距離は問題ないからね」と期待十分の様子だ。

。北村宏は「少し燃えていたが走りには影響なかった。坂下の加速からかわされないと確信した」と勝ちっぷりを称賛。菊沢師も「強い馬がそろっていて比較の意味もあったが、下手な競馬はしないと思った」と笑顔。この後は、弥生賞（３月５日・中山）かスプリングＳ（３月１９日・中山）で皐月賞（４月１６日・中山）の権利獲

れた」と振り返った。

た。現役１５０人目。菊沢師は「様々な馬主様をはじめ、関係者の応援や支援、厩舎スタッフとジョッキーの頑張りのおかげだと思います。また、何よりも一生懸命けなげに走ってくれる管理馬達に感謝しています」とコメントした。☆きくざわたかのり＝１９７０年２月１０日生まれ。８８年、競馬学校騎手課程を卒業し騎手デビュ