続き、4日のオリックス戦でもド派手な一発をぶちかました。相手は開幕戦でも七回まで完全投球を演じたエースの宮城。2点ビハインドの六回、高めの147キロを振り抜くと、ライナー性の打球は一塁線上空を一直線。右翼ポール際にある、日本ハムのブルペン内の壁を直撃し、ブルペン捕手が“クッションボール”をダイレクト

状態は）悪くなかったです」。エースが手応えを口にした。５月１５日の阪神戦を最後に実戦を遠ざかっているため、試合を想定して、途中からはブルペン捕手に打席に立ってもらい、原監督は「いい階段を上っているな、というふうに思っています」と合格点を出した。復帰戦は９日のロッテ戦（東京ドーム）が有力で８日に状態を

んで投球練習。座ったブルペン捕手を相手に３０球、力強い球を投げ込んだ。来日１年目の今季は開幕から抑えを務め、８登板で０勝１敗６セーブ、防御率３・３８。４月２３日に右肘違和感のため登録を抹消された。当初は早期復帰の可能性があったが、ファームでのリハビリ中に左太もも裏に違和感を覚え、大事を取って慎重に調

屋外のブルペンで座ったブルペン捕手に５３球を投げた。速球に加えカーブ、スライダー、カットボール、フォークも確認。４０球目までノーワインドアップで、後半はセットポジションで投球した。５月２１日に腰の違和感のため登録抹消となった後、慎重に調整を進め、２日に立ったトレーナーへのブルペン投球を再開。前日４日

合開始およそ３時間半前にかつての本拠地グローブライフ・パークのグラウンドに足を踏み入れると、ブルペン捕手らを相手にキャッチボールを６分ほど行うと、左中間にあるブルペンに向かった。カラティニ捕手を相手に立ったまま９球。座ってもらってからはストレートを中心にチェンジアップ、スライダーなどを交え、徐々に力

母校２代目の監督に就任した。高校３年時の９７年夏に全国制覇し、同年ドラフト１位で阪神に入団。楽天、巨人と合わせて１５年間プレーし、巨人のブルペン捕手も経験した。その中谷監督に名将の後を引き継ぐ重圧などについて聞いた。V候補の星稜は…センバツ初戦「勝つ高校」と「散る高校」◇◇◇――名将の後を引き継ぐの

「あまちゃんロス症候群」ならぬ「クレちゃんロス症候群」になるかもしれない。２０１７年にバティスタとともにマツダスタジアムのお立ち台に上がったときの“カタコト通訳”で一躍人気者になった広島のプルペン捕手兼スペイン語通訳のヘンディ・クレートさん（３５）が４月に母国ドミニカ共和国へ一時帰国すると明かした。

た状態で直球のみ３１球を投じ、順調な回復ぶりをアピールした。松本２軍サブマネジャー兼ブルペン捕手も「イイネ。ナイスボール」と絶賛の嵐だ。１００％全力投球ではないが、ゆったりとしたフォームから投げ込まれる真っすぐの威力は十分。終了後は加藤２軍投手コーチにもお褒めの言葉をもらった。右前腕の張りで２２日の

、スライダー４球、スプリット２球、カットボール１球。２１球目から見学していたブルペン捕手に左右の打席に入ってもらうと、ストレート、変化球共にさらに制球力が上がり、見守っていた元捕手のデビッド・ロスをうならせた。ダルビッシュは登板後、「最近、なんかコントロールがいいので、気持ち悪いなってのはあります」

。ただ、両者の距離はいつもと違った。ブルペン捕手に約２メートル手前に座ることを要求。本塁の手前、バッターボックスの白線よりも前だ。その距離は１８・４４メートルから約１６・４４メートルに縮まった。「ちゃんと傾斜の所から。角度をつける。イメージをつける」と説明した。メジャーに渡る前から実践してきた練習法

谷がブルペンを訪れ、ブルペン捕手に代わってマスクをかぶった。力強い直球にワンシーム、スライダー、カットボールを捕球。投球終了後に話し合って情報交換した。炭谷は１７年のＷＢＣ日本代表で菅野の球を受けたことがあるが、２年連続沢村賞、日本のエースのすごさを改めて実感したという。「言うことないです。仕上がり

本２軍サブマネジャー兼ブルペン捕手は「指にかかったボールは１４０キロ台中盤は出でいた」と驚きの表情で絶賛した。力は「７割」で、投球フォームを含む全体の完成度は「５０％」。そう振り返る吉田輝だが、昨夏の甲子園のような圧倒的な存在感は健在だ。「真っすぐ伸びる球も増えてきているので、それは良かったかなと思

決め球のスライダーを解禁し、捕手を立たせて４４球を投げた。７割程度の力感ながら、受けたブルペン捕手は「ボールが指にかかったときは１４０キロ台中盤は出ていた」と証言。夢の“高卒新人開幕投手”もにわかに現実味を帯びてきた。やはり、並の１８歳ではない。２３球を投じた１８日の初ブルペンから中２日。吉田輝が驚

にブルペン入りした。ブルペン捕手を立たせたまま、フォームを確認しながら直球を３０球。強烈な寒風が吹き込む中、即戦力として期待が大きい右腕が順調な仕上がりをアピールした。年末もブルペン投球を継続してきたとはいえ、新人で練習２日目のブルペン投球はきわめて異例の早さ。チーム関係者が見守る中で意欲的な“初投

チを始め、打撃投手、ブルペン捕手、スコアラー、マネジャー、広報らスタッフとその家族も同行していた。プロでの年数を重ねれば重ねるほど、人への感謝の気持ちは強くなるのだろう。ベテラン・内川、松田宣、そして工藤監督から「いつも支えてくれている裏方さんと、その家族の方たちがハワイに来られて良かった」と、それ

中将大投手（２９）は前日の１５日、ヤンキー・スタジアムで最終調整を行った。ロスチャイルド投手コーチが見守るなか、ブルペン捕手を平地に座らせて丁寧に２７球を投げ込んだ田中。「自分なりに考えて取り組んでいるものがあり、それに手応えを感じている。あとはしっかり投げることが一番。自分の投球プランに沿って投げ

整した。投手の全体練習を前にグラウンドへ姿を見せると、キャッチボールや遠投の後、相手のブルペン捕手を座らせ平地での投球練習を行い、最後は俊敏性を養うトレーニングで汗を流した。田中は前回登板のレッドソックス戦では球審の厳しい判定の影響もあり、球数が増えて４回２／３で降板したが、ソロ本塁打による１失点に

身）が務めた。６月のＡＫＢ４８世界選抜総選挙で１０位の田中は選手と同じ祭典限定ユニホームを着用。「運動は苦手ではない」と堂々と振りかぶって投げたボールはやや左方向にはそれたものの、ワンバウンドで捕手のミットに収まった。自己採点は「９９点」。事前に「（ブルペン捕手の）内之倉さんに教えてもらった」と明か

ーミングアップの後、ブルペン捕手とキャッチボール。遠投で美しい投球フォームを披露すると、投内連係に入った。捕手や内野手との連係、サインプレーの確認などを入念に行った。上原が巨人のユニホームを着て東京Ｄでプレーするのは、０８年の日本シリーズ西武戦以来。９日に入団会見を行い、１０日に２軍練習に合流してか

１カ月ぶりの捕手を座らせての本格的な投球練習となったが、「思ったより緊張感がなかった。ブルペン捕手の方がいい音を鳴らしてくれた」と笑顔を見せた。日本ハムＯＢでもあるダルビッシュ有投手に憧れる田中は、端正なマスクと１メートル８４、７１キロとモデル級のルックスで人気急上昇中のイケメンスター候補。１月に千

野手を来季から２軍のブルペン捕手として契約したことを発表した。猪本は２００８年度育成ドラフト４位で鎮西高から捕手としてソフトバンクに入団。１３年シーズン終了後に支配下登録された。打撃力を買われ一塁手の出場が多く１５年から内野手登録されていた。１６年オフに戦力外となりロッテの入団テストに合格した。１７

今年のドラフトで最も得した球団は、オリックスでしょう。能力が高い即戦力と、将来性のある選手を、バランスよく指名した印象です。１位は西武との競合で左腕の田嶋大樹（２１＝ＪＲ東日本）の指名に成功、２位の右腕・鈴木康平（２３＝日立製作所）と揃って来季１年目から先発ローテに入ってくるでしょう。田嶋は今のプロ

に、左翼フェンス前でブルペン捕手を相手に５分ほどキャッチボールを行うと、左翼スタンド下にある室内ブルペンに移動し、ボシオ投手コーチが見守る中、投球練習を行った。前日は平地でストレート、スプリット、そしてカット系のボールを力強いフォームで投げており、「いつでも行けます」という本人の言葉通り、準備は整っ

２８日、決戦の地であるカナダに出発したＵ１８日本代表の中村奨成（広陵）が、日大との練習試合（２６日）に「６番・ＤＨ」でスタメン出場したのは、首脳陣の反対を押し切ってのものだった。「何しろチームに合流したのが前日（２５日）の夕方ですからね。２３日まで甲子園で戦い、広島に戻ったのは翌２４日。激戦の疲れを

す。キャッチボール相手のブルペン捕手に座ってもらっての平地での投球練習などで汗を流した。田中はブルージェイズ戦にこれまで１３試合に登板して８勝３敗、防御率２・５７と相性が良い。今年に限っても２戦２勝だ。それでも「今シーズンはこっち（トロント）で投げるのは初めてなので、こっちの雰囲気もあるし、やる上で

日の日本ハム戦が中止になった後、サントスの頭に小型カメラ（ウェアラブルカメラ）を設置し撮影を行った。２０１４年には秋季キャンプでブルペン捕手の頭に小型カメラを設置し、ブルペン入りした様子を撮影（２日時点で１０９万再生回数）。同年の秋季練習では岡田幸文外野手の頭に設置し、選手目線で外野フライを獲った映

この日は広島から新井やエルドレッド、対戦相手のＤｅＮＡからはラミレス監督や広島出身で前日の勝ち投手でもある石田らが参加した。選手らは１０分をメドに交代したが、新井らの組の後には、売り出し中のバティスタとともに?たどたどしい通訳?で人気急上昇中のクレート通訳兼ブルペン捕手がユニホーム姿で登場。ファンか

ッチボールの相手を務めたブルペン捕手に座ってもらうと、全球種にわたり１５球ほど投げた。田中のホワイトソックス戦登板は４月１９日（同２０日）に本拠地ヤンキー・スタジアムで投げて以来、今季２度目。その時は７回１失点の好投で勝ち投手となった。通算では４試合に登板し、３勝０敗、防御率２・０５と相性のいい相手

上がるトレーニングで汗を流した。一気に上ったり、ヒザを上げてゆっくり上ったり、変化をつけて１０本ほど行った。その後の投手陣の全体練習ではキャッチボールと遠投に加え、平地での立ち投げ。このところの登板翌々日のグラウンドでのメニューはここまでだったが、この日はキャッチボール相手のブルペン捕手に座ってもら

た。投手陣の練習開始の４５分ほど前にグラウンドに姿を現すとポール間を半分走り、半分歩くを５往復して大粒の汗を流した。その後は投手陣に交じり、ストレッチ、キャッチボール。バッテリー間の距離でブルペン捕手を立たせたまま、球種を指定して軽く投げた。さらにシャドーピッチングでフォームを確認。フリー打撃の球拾

生上で約２０分間にわたりキャッチボール、投球練習、コンディショニングで調整した。キャッチボールを終えると、ブルペン捕手に座ってもらい、ノーワインドアップとセットポジションでスプリットをはじめ全球種にわたり合計２３球を投げ、フォームや軌道をチェック。試合開始の４時間前にはシンシナティに先乗り移動するた

式練習などは行わず、上原も「何もしなかった」そうだ。入念にストレッチを行うとブルペンコーチ、バッテリー間の距離に縮めてからはブルペン捕手を相手に１２分ほどキャッチボールを強めに行い、開幕戦での登板に備えた。マドン監督は上原らブルペン投手の起用法は「（抑えのウェイド）デービス以外に関しては、フレキシブ

ートするスタッフも、汗水垂らして動き回っていた。トレーナーやブルペン捕手、ケータリングを提供するホテルの従業員…。今回は打撃投手に注目した。選手に打たせる役割の同職業。要望に応じ、変化球やコースに投げ分けるだけでなく、ある程度の球速で制球する技術が求められる。速すぎず、遅すぎず。これは、難しいことだ

真ん中から曲がってます？」「今ので大丈夫ですか？」。時折ブルペン捕手にカットボール、ツーシームの変化を確認しながら、最後はフォーシームを右打者の外角想定で２球投げ込み、満足感を漂わせながら前日調整を終えた。これまで２度の登板では、いずれも２回を投げ１失点ずつ喫しているだけに「とにかくチャンスは少ない

模様。、すでに回復しているスタッフも大事をとって宿舎で静養した。

新人に逸材が揃い、激化が予想される１７年の新人王争い。流しのブルペンキャッチャーとしてお馴染み、スポーツライターの安倍昌彦氏に、前回のパ・リーグに続いて、セ・リーグを占ってもらった。◇◇◇ごく当たり前に考えれば中日１位の柳裕也（明大）が本命だ。球種が豊富で体が強く、勝負根性もある。１年目から１０勝で

１６年ドラフトで５球団が競合した創価大・田中正義（ソフトバンク）をはじめ、投手を中心に逸材揃い。今季の新人王争いは激しくなりそうだが、ルーキーが順当にタイトルを獲得するのか、急成長した若手が台頭してくるのか。流しのブルペンキャッチャーとしてお馴染み、スポーツライターの安倍昌彦氏に、セ・パそれぞれの新

投じたブルペン投球。ブルペン捕手の後方から中腰になって“塾生”をくまなくチェックした工藤監督も「いい球が来ていたよ」と二重丸だ。来季のブレーク候補生から目が離せなくなった。体力づくりを最優先させた１年目の今季は１軍に上がる機会こそなかったが、順調にステップを踏んでいる。それを物語っていたのが球筋の良

（日本時間１１日）、ブルペン捕手を相手に４０メートル、２５メートル、さらにバッテリー間の距離で計１１分間、助走をつけるなど強度のあるキャッチボールを行い、インディアンスとの地区シリーズ第３戦に備えた。敵地で２連敗を喫したレッドソックスは後がない状況。前日に予定されていた第３戦が雨天中止になり、順延と

プライスが３回１／３を６安打５失点でＫＯされ、チーム打率２割８分２厘とメジャートップの攻撃力を誇った打線はクルバー―オテロ―ショーの継投に３安打に抑えられた。上原浩治投手（４１）は試合前、ブルペン捕手を相手に４０メートルほどの遠投をゆったりとしたフォームで投げたあと、バッテリー間の距離では助走をつけ

幕を開けた。ア・リーグはブルージェイズが本拠地にオリオールズを迎えた。６日（同７日）から始まる地区シリーズでインディアンスと対戦するレッドソックスは午後３時（同午前４時）から本拠地フェンウェイ・パークで軽めの練習を行い、敵地クリーブランドへ移動した。上原浩治投手（４１）は右翼付近でブルペン捕手を相手

は、東京都渋谷区代官山にある『２－３ＣａｆｅＤｉｎｉｎｇ』を営む元広島の投手、小林敦司さんだ。そして、ルイスとは、現在中日でブルペン捕手兼通訳、ときには打撃投手もつとめるルイス・フランシスのことだ。「ドミニカのカープアカデミーでは世話になったんです。広島の２軍でもよくボールを受けてもらった。低い姿勢

ンで投球練習した。ノーワインドアップで１１球、セットポジションから１０球、全球種を交え計２１球を投げた。この日もブルペン捕手がホームベースより前で構えた。前回の登板に備えたブルペン投球でも捕手に通常より前に座ってもらったが、この日はさらに前へ。低めのコントロールを強く意識しての投球練習だったようだ。

た。初回に先制すると、２回先頭にはエース左腕・斎藤広晃（３年）が左越えソロ。６回に逆転されたが、２点を追う８回に一時は同点に追いつくなど粘りを見せ、２連覇を目指す相手を苦しめた。２年ぶりの３回戦突破はならなかったが、ブルペン捕手の小西拓馬（３年）にとっては、価値のある３年間となった。中学２年の冬。ノ

ッシュを繰り返したあと、ブルペン捕手を相手におよそ１０分間のキャッチボール、バッテリー間の投球練習を行い、ホワイトソックス戦に備えた。そんな上原の練習を見つめていたのがホワイトソックスの中継ぎ右腕マット・アルバーズ（３３）だ。上原と２００９、１０年にオリオールズで、田沢純一投手（３０）と１１、１２年

を１０本こなした後、ブルペン捕手を相手にキャッチボールを１２分ほど行うなどしてアスレチックス戦に備えた。ここ数週間は試合後の深夜移動が多いこともあり、上原も「みんな疲れていますよ」とお疲れモード。それでも体調管理は万全のようで、遠投の距離が８０メートルに延びても制球が乱れることはなかった。上原はここ