。プロ野球どころか、メジャー球団のスカウトもゾッコンだから、力があるのは間違いない。しかし、高校生活最後の夏へ向けたこの時期、連投したことがニュースになるドラフト１位候補がいただろうか。巨人ドラ1大船渡・佐々木で決定 流出必至エースの後継者に１２日、一関一との練習試合に登板した大船渡高（岩手）の右腕

には坂本勇が勝ち越し弾。２０１６年４月から８連敗中だったヤクルト小川から８安打で６点を奪い、土をつけた。巨人は今季から打撃改革を行っていた。メジャー球団も使うハイテク機器「ブラストモーション」を導入し、打撃練習を行っていることが、１２日までに明らかになった。データ分析室長の高梨慎一氏がこう説明する。

るので青濤館まで来てくれない？」。2000年10月14日の朝だった。12日に、オリックスが神戸市内のホテルで、ポスティングシステムにかけメジャー球団と交渉することを発表した。13日は本拠地最終戦。試合後は数百人のファンと握手し、別れを惜しんだ翌日だった。 神戸市にあった合宿所、旧青濤館の応接室で待っ

れまでも多くの人材をメジャー球団に派遣。００年以降は職員だけでなく引退後の選手も多く渡米している。０２年には東大出身の遠藤良平氏（現ＧＭ補佐）がダイヤモンドバックスに研修留学し、金子誠氏（現打撃チーフ兼作戦コーチ）も引退翌年の１５年にパドレスに野球留学。金子氏は「確実に視野は広がった。通訳もいなかっ

するというのが慣例化しているが、この際メジャーに先駆け、来季からでもセ・リーグにＤＨ制を導入したらどうか。野手ではソフトバンク・柳田のフルスイングに代表される豪快な打撃が猛威を振るい、投手では楽天・田中、日本ハム・ダルビッシュ、二刀流の大谷らパの金看板が、メジャー球団から大金を積まれて移籍している。

飛距離１３０メートルの驚異の打球に騒然。この日、視察に訪れたメジャー球団のスカウトも、あらためて球界屈指のパワーヒッターを評価した。２０１５年に横浜スタジアムで「ビジョン破壊弾」を放った圧倒的なパワーを持つ男に、新たな語り草となる一撃が生まれた。バキバキッ！右翼スタンドのはるか後方で衝撃音が響くと、

、米ヤフースポーツが報じた。ＭＬＢの情報筋の話として伝えたもので「日本人左腕のユウセイ・キクチがシアトル・マリナーズと合意に近づいているようだ」とした。１２月４日に解禁された菊池とメジャー球団との交渉の期間は３０日間で、米東部時間の１月２日午後５時（同３日午前７時）に締め切られる。同サイトは、菊池が

日）、大リーグ公式サイトが報じた。昨年１２月４日に解禁された菊池とメジャー球団との交渉期間は３０日間で期限は東部時間の１月２日午後５時（同３日午前７時）だった。同じく両者の合意を伝えた米サイト、ファンクレド・スポーツのジョン・ヘイマン記者はツイッターで３年目終了時に選手側が希望すれば、２０２２年から

日）、大リーグ公式サイトなどが伝えた。昨年１２月４日に解禁された菊池とメジャー球団との交渉期間は３０日間で、期限は東部時間の１月２日午後５時（同３日午前７時）。同じく両者の合意を伝えた米サイト、ファンクレド・スポーツのジョン・ヘイマン記者はツイッターで「（期限まで）４０時間を残し、マリナーズが結論に

にもポスティングシステムによるメジャー挑戦の意思を球団に伝えたことを明かした。順調なら来季中に国内ＦＡ権を、２０２１年に海外ＦＡ権を取得する。ポスティングでの移籍なら、メジャー球団から広島へ譲渡金が支払われる。育ててもらった恩義から、ＦＡ前の移籍で「少しでもカープに恩返しがしたい」という菊池の思いが

大リーグの球団幹部や代理人らが一堂に会するウインターミーティングは１１日（日本時間１２日）に２日目が行われ、来オフにもポスティングシステムを利用してメジャー挑戦するＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手（２７）が早くも注目を浴びた。逆方向にも本塁打が打てることで、中軸を務められるという「大谷級」の高評価もあった。

。８日、東京ドームで行われた巨人とＭＬＢ選抜によるエキシビションマッチ。３度目の就任となった原監督の初陣で、ヤンキースのＧＭ付特別アドバイザーの元巨人・松井秀喜氏がＭＬＢ選抜の一塁コーチを務めたこの試合、ネット裏にはヤンキース、ドジャースなどメジャー球団のスカウトが大挙した。巨人は坂本、阿部ら主力以

ジョン・ボッグス代理人が同サイトの取材に応じ、現時点で米球団との交渉が不調であると語り、日本復帰が選択肢となる可能性を示唆。その場合は、プロ１年目から９年間在籍したオリックス入りが有力視される。大リーグ公式サイトによれば、ボッグス代理人は「それを考えたくはないが」とした上で、メジャー球団からオファー

してこう言っている。「それでも米国では通訳と２人で勝負したいと考えているようです」と日本ハムＯＢがこう続ける。「暮れに日本ハムを退団した水原一平通訳（３２）のことですよ。メジャー球団との面談にも付き添った彼が、正式に大谷をサポートすることになります。水原クンの実家はエンゼルスタジアムの近くにあり、父

が２２日、決まった。メジャー球団との交渉へ向け、家族とともに１９日に渡米。２年総額６００万ドル（約６億７８００万円）で合意し、２３日にもダ軍から正式発表される見通しとなった。今年３月のＷＢＣで注目を集め、日本通算１５６セーブ。球界屈指のリリーバーが夢をかなえた。平野が選んだのは、ダークホースとも言え

１位」に選出された。メジャー球団の幹部らが集まるウインターミーティングが１４日（同１５日）に閉幕したことを受け、米メディアは球団、選手個人などをランク付けして現時点での補強を検証。大谷を逃したマリナーズ、ジャイアンツが「負け組」の３傑に入るなど、このオフの移籍市場がいかに“大谷中心”だったかが浮き彫

グシステムを利用し、メジャー球団と移籍交渉中。すでにヤンキースが候補から外れたことについて、田中は「こういう決断だったんだな、と受け止めてますが、それ以上はないですね」と語るにとどめた。現地では初交渉したジャイアンツが看板スターのポージーを同席させるなど、アピール合戦が続いている。大谷への注目度は高

た。グラウンドで走り込みを行った後、室内練習場ではティー打撃、ネットスロー、３０メートルほどの距離でのキャッチボールを行った。２７日に登別温泉のホテルで行われた選手会納会ではチームメートから激励を受けた。今後はポスティングシステム申請を行い、メジャー球団との交渉が始まった後は、渡米する可能性もありそ

案が合意し、いよいよメジャー球団による大谷翔平（２３）争奪戦がスタートする。米メディアの間で大本命とされるヤンキースは、キャッシュマンＧＭが「２６番目の選手が入る感覚」と、大谷本人が望む二刀流実現に前向きな発言をすれば、マリナーズのディポートＧＭは「一年の大半をこの瞬間のために費やしてきた」と獲得の

新たなポスティングシステムが日米間で合意に達し、日本ハム・大谷翔平投手は遅くても１２月２２日（日本時間２３日）までに移籍先が決定することになった。新たなシステムは来年１１月１日から発効。今オフに関しては従来の制度を適用する。旧球団への譲渡金の上限は２０００万ドル（約２２億４０００万円）。大谷の申請日

「二刀流は（メジャーでも）可能だと思う」。ドジャースのアンドリュー・フリードマン編成本部長（４１）がそう言及したのをはじめ、ポスティングシステムを利用して米大リーグに挑戦する意向を正式に表明した日本ハム・大谷翔平投手（２３）に対し、事実上の“ラブコール”が相次いでいる。ただし、メジャーでの二刀流継続

「メジャー球団の１番人気はもちろん、日本ハムの大谷翔平（２３）ですが、国内ＦＡ組では西武の牧田和久（３２）の人気が高い」ある球団の編成担当がこう言った。今オフ、大谷のポスティングによるメジャー挑戦が決まる一方、国内のＦＡ争奪戦もすでに、水面下で駆け引きが始まっている。今年のＦＡ市場は日本ハムの中田翔

日本ハム・大谷翔平投手（２３）が１２日の楽天戦（札幌ドーム）に先発し、５回２／３を１安打無失点。７―０の勝利に貢献し、今季３戦目で初勝利（２敗）を挙げた。メジャー１６球団、総勢３２人が見守る中、大谷は「ピッチングという内容には程遠かったが前回より投げ心地は良かった」。その一方で大谷獲得を目指す複数の

に足を運んで、日本の選手をチェックしています。メジャー球団の編成に携わる人間にとって、８月はどういう時期なのか。６月のドラフトが終わると、球団幹部の目は米国内から米国外へ移ります。国外のアマチュア選手との契約期間は７月２日から翌年６月１５日までと決まっており、７月は中南米の有望選手の獲得合戦で忙しく

「複数のメジャー球団が獲得に興味を持っているようです」代理人筋がこう言うのは、今季中に国内ＦＡ権を取得予定の西武・牧田和久（３２）のことだ。今季はここまでセットアッパーとして２９試合に登板、１勝１敗１７ホールド、防御率０・５６。自責点はわずか２と抜群の安定感を誇っている。今年のＷＢＣでは日本代表の抑

メジャーが本腰を入れて日本人選手に触手を伸ばし始めた。去る２６、２７日、ドジャースとレンジャーズのスカウト陣が、二軍調整中の日本ハム・大谷翔平を視察。ドジャースはわざわざゲレン・カー編成部長が来日、昨秋のＷＢＣ強化試合で大谷に接触してタンパリング疑惑を招いた張本人が性懲りもなくグラウンドに姿を見せた

「日本にいるメジャー球団のスカウトはほぼ全員、米国にメールでリポートを送ったと聞いています。８日の試合で左太ももを負傷、途中交代した一報が入るや否や、彼らは大騒ぎに。翌９日には復帰まで１カ月半かかるという球団トレーナーの見立ても含め、米国のフロント幹部に報告を入れたそうです」こう言うのは米西海岸の代

ースとの契約を破棄してＦＡになる権利をもっている。とはいえ、昨年までの田中に、年平均２５億円近い年俸を超すカネを払おうという球団があるとは思えない。過去３年間の登板回数はいずれも２００イニングに満たず、メジャー球団のエースとしては物足りない。中４日登板の成績はいまひとつで、間隔をあけた方がよいという

の獲得を考えた場合、メジャー球団が興味を持っているのは２人の変則投手だ」ＷＢＣ期間中、米国のメディア関係者がこう言った。その２人とは、アンダースロー右腕の牧田和久（３２＝西武）、サイドスロー左腕の宮西尚生（３１＝日本ハム）のことだ。以前から将来的なメジャー挑戦の意向を持つ牧田は日本帰国後、改めてメジ

日）から米国に入り、メジャー球団との練習試合などで調整してきた。現地では日米文化の違いに気づく。米アリゾナ州グレンデールで行われた１９日（同２０日）のドジャースとの練習試合。記者室がこんでいたため、内野スタンドに座って観戦した。日本の打者の凡退が続くと、「ノーパワー！！」と野太い声のやじが飛んだ。振

ンプ中の接触を禁止していることが４日（日本時間５日）、分かった。タンパリング（事前交渉）などの可能性を排除することが目的。右足首痛のため３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）不参加が決まり、シーズン開幕も微妙な大谷だが、メジャー球団は一定の「距離」を置いてマークを続ける。日本ハムのキャン

）に、早くも接触したメジャー球団があるという。「ナ・リーグ西地区の球団ですよ」と、さる放送関係者がこう続ける。「今月上旬、その球団の職員が沖縄で雄星と会ったというのです。立ち話をしただけなのか、一緒に食事をしたのかは分かりませんけど、挨拶をするためにわざわざ沖縄まで行くはずがありませんからね。かなり

、大谷が代理人抜きでメジャー球団と契約するのは不可能ですからね」米東海岸の代理人関係者がこう言った。早ければ来オフにもメジャー挑戦する大谷翔平（２２＝日本ハム）が、新労使協定で２５歳未満の選手の契約金が制限されたことに関して「ボクには関係ない」と発言したことを受けてだ。大谷は高校を出て、いきなり月給

まってからじゃないと、なかなか動きがないみたいやなぁ」と進展がないことをファンに報告した。メジャー球団の幹部、代理人が一堂に会すウィンターミーティングは１２月上旬に開かれる。上原は「今回は素晴らしいクローザーがいるから、彼らが決まらないとね。モヤモヤが消えない日々を過ごしてますが、ちゃんとトレーニン

ルとマウンドへの対応を見たい」としたが、滑るＷＢＣ使用球と硬いマウンドへの対応という課題は解消できなかった。打撃陣は得点こそ重ねたが、細かく動くボールを駆使するタイプの投手には苦戦した。ネット裏のあるメジャー球団のスカウトが証言する。「初戦のメキシコは９人継投で日本を５安打に抑えた。この結果は日本の

」こう語るのは、あるメジャー球団の関係者だ。８日、ヤンキースのキャッシュマンＧＭが田中将大（２８）の来春ＷＢＣの選手派遣について、決定権は大会の主催者であるＭＬＢと選手会にあるとし、「ケガがなければ、選手が出るかどうかを決められるルールになっている」と発言。これが侍ジャパン入りへの追い風になる、と一

２冠を獲得。来春のＷＢＣでは「日本の４番」を務めることもあり、メジャー球団の間にも「ツツゴー」の名が浸透してきている。本人も以前からメジャー志向を公言。海外ＦＡ権を取得するのは早くても２１年オフだが、ＷＢＣでシーズン同様の結果を残せば、ポスティングを見据えたメジャー複数球団から具体的な条件、金額が飛

に負傷降板。それでもプロ７年目にして、ようやくの大台だ。「ほっとしている。まだ日によって波があるから、課題は多い」と話した菊池。しかし、周囲からは、「むしろ遅すぎる」という声も少なくない。花巻東時代は１５０キロを投げる左腕として、メジャー球団からも引く手あまた。本人も一時期はドラフトを拒否し、直接メ

（マツダ）で今季７勝目を挙げ、野茂英雄（近鉄、ドジャースなどで２０１勝）に次ぎ、日本選手２人目となる日米通算２００勝（日本１２１勝、大リーグ７９勝）を達成した。昨季、メジャー球団からの約２０億円のオファーを蹴り、年俸４億円（今季は６億円）で８年ぶりに古巣に戻った右腕は、球団２５年ぶりとなるリーグ優勝

２００勝（日本１２１勝、米国７９勝）を挙げた。広島ファンとして知られる、お笑いコンビ、ロザン宇治原（４０）は「黒田投手、日米通算２００勝本当におめでとうございます。しかも、メジャー球団ではなく、カープで達成していただいたことに、カープファンとして心から感謝しております。この偉業はクイズで例えるなら、

いてもおかしくない」メジャー球団のスカウトが口々にこう言うのは、西武の菊池雄星（２５）のことだ。岩手・花巻東高時代に「１０年に１人」の逸材といわれた菊池は、高校３年だった０９年にメジャー挑戦を公言。実際にメジャー８球団と面談した結果、将来のメジャー挑戦を視野に入れ、西武にドラフト１位で入団した。プロ

なるんだよ……」さるメジャー球団のスカウトが巨人の菅野智之（２６）について、こう言って表情を曇らせた。今季３敗目（５勝）を喫した１７日のロッテ戦は、苦しい投球だった。初回、先頭打者の細谷にファウルで粘られて１２球を投じるなど、なかなか空振りが取れず、六回までに１２７球を要し、そのままマウンドを下りた